郁郁葱葱的绿色世界，常常给人们以清新、宁静的感觉。可是，绿色植物之间，常常互相斗争，甚至动用自己特有的“化学武器”，来消灭对方，保存自己。
在一种桉树在美国安家落户后，几乎所有生长在它下面的植物，都难免一死。植物学家发现，这种桉树的叶子会不断释放出多种有毒的分泌物，从而毒死了一种胡桃醌的化学物质，虽不能置“他人”于死地，但能抑制其它植物的生长，而使自己越长越茂盛。
有些植物不能在地上明争，就在地下暗斗。野草同作物在争夺水分和养料的斗争中，总能战胜作物，就是因为野草具有根部的“化学武器”。茅草的根会分泌一种物质，可影响附近的大豆和苜蓿，使有用的固氮细菌不能在根上生长，豆科植物得不到足够的养料，就会发育不全，甚至枯萎。即使用除莠剂杀死茅草，它的毒素也能在土壤中留存一年之久。
有的植物在使用“化学武器”时，也会害死自己。如在南亚一些国家的大森林里，经常发生神秘的纵火事件，虽然警方和林区工人进行多方侦案，但始终没有结果。后来化学解开了这个谜，原来，森林里生长着一种名叫“看林人”的花，它的花朵和茎叶内含有相当丰富的芳香类物质和油脂，当森林中空气干燥灼热时，芳香类物质和油脂会自燃，造成森森火灾，同时自己也葬身火海。
植物运用“化学武器”保护自己，科学家却利用它来作为防治病虫害，生物防治的内容之一。如荷兰阿姆斯特丹的玫瑰，遭到根线虫侵袭后万花调谢，事后，科学家建议在玫瑰花圃里间种金盏草，利用金盏草的根系分泌物去杀死线虫，结果使玫瑰花重放异彩。这种花草治虫的方法，经济、高效，又不污染环境。我国农民也和大蒜分泌的气味浓烈的大蒜素，使棉花蚜虫闻风丧胆；用薄荷的特异分泌物，使蔬菜害虫退避三舍。