1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，日本本土选手山田本一出人意料地夺得了世界冠军。当时，人们普遍认为，这是山田本一占东道主之利，才偶然跑到前面的，因为在此之前，他是一个名不见经传的选手，根本没有一点夺冠的征兆。
1986年，在意大利国际马拉松邀请赛上，山田本一再度夺冠，人们这才认识到他的实力。
记者们请他谈谈经验，他只简单地说他是用自己的智慧战胜了对手。
这智慧到底是什么呢？不善言辞的他并没有说。
若干年后，谜底终于被揭开了。人们在山田本一的自传中，发现他是这样解释的：
“我在每次比赛之前，都要把比赛所要经过的路线仔细观察一遍，并将沿途比较醒目的标志记下来。比如：第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直记到赛程的终点。”
“开始比赛后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，待到达第一个目标后，我再以同样的速度向第二个目标冲去。这样，八九十里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。”
“刚开始的时候，我其实也不懂这样的道理，我把自己的目标定在终点线上的那面小旗子上，结果我只跑到二三十里就跑不动了，因为我被前面那遥远的路程吓倒了。”
在现实中，我们做事之所以会半途而废，这其中的原因，往往不是因为难度大，而是觉得成功离我们远，确切地说，我们不是因为失败而放弃，而是因为心理倦怠而失败。
为了达成主目标，不妨先设定“次目标”，这样会比较容易于达到目的。许多人会因目标过于远大，或理想太过崇高而易于放弃，这是很可惜的。若设定了“次目标”，便可较快获得令人满意的成绩，能逐步完成“次目标”，心理上的压力也会随之减小，主目标总有一天也能实现。
曾经有一位63岁的老人从纽约市步行到了佛罗里达州的迈阿密市。经过长途跋涉，克服了重重困难，她到达了迈阿密市。在那儿，有位记者采访了她。记者想知道，这路途中的艰难是否曾经吓倒过她？她是如何鼓起勇气，徒步旅行的？
老人答道：“走一步路时不需要勇气的。我所做的就是这样。我先走了一步，接着再走一步，然后再走一步，我就到了这里。”
人生没有明确的目标，生活会盲目漂移。给人生的每个阶段定位，要像训练猴子时奖赏桃子一样，只有跳一跳能够摘得到，才具有实际意义。依照这种方法拟定人生规划，一是要选择符合实际的努力方向；二是要避免“容易”而导致的安于现状。
拟计划贵在明确，要选定达到目标的日子，然后用表格形式把完成时间及各时刻发生的所有事情固定下来。这样，你就可以随时采取走向你的目标的下一个行动。
人生的目标也要适时加以调整。因为，当阶段目标实现后，如果不设定新的目标，就可能对现状开始满足，失去前进的方向，甚至变得茫然。根据自身当时的情况，修订和调整目标，可以激励人们不断迈向新目标——充实地度过人生的每一天。
人生智慧
年轻人树立的人生理想往往是远大的，但是远大的目标会给人沉重的压力，要想让自己坚持到底，最好的方法就是把大目标合理地分解成一个个可以实现的近在眼前的小目标，然后把这些小目标具体地落实到每一天当中去并持之以恒，这样，即使再大的目标，也能够轻松实现