相传,很久很久以前,有两个非常要好的朋友,总是形影不离。后来,他们当中的一个患重病死去了,另外的一个十分的悲痛,不久,也像他那亲爱的朋友一样,生病死了。他们两人死了之后,就变成了一只两个头的凤凰,它有四只腿,两个翅膀,身体的腰部却连在一起,因此,无论到什么地方都不能分开,它们每天都一起在树林中寻找食物或在树枝上啄果子吃。有一次,一个猎人扛着枪在林中打猎,看到这只双头凤正在树尖上啄果子吃,其中一个头找着了一颗熟透了的果子,但是它并不独自吞食下去,却分给另外的那一个头吃,像这样的情形接连着继续下去。猎人看见它们如此相亲相爱,也就不忍心去打它了。
猎人回家以后,就把双头凤的故事讲给大家听,而且很快地就传开了。后来,不知怎样连国王也知道了,他就派了一个猎官到林中去捕捉这只双头凤。猎官到了林中之后,找了许多天都没找着。有一天早上,他突然发现双头凤正在树尖上啄果子吃,就举起枪来瞄准了它,但当他刚要开枪时,双头凤就飞到另一株树上去了。第二次他又瞄准的时候,它又飞开了。试过了许多次都是这样,猎官一点办法都没有。天快黑了,他只好空着手扛着枪回家去。
回来之后,猎官费了许多心机,好不容易才想出了一个办法来,他连夜织好了许多活扣,趁天还没亮就跑到树林中去,把活扣放在那些结满了熟透果子的树梢上。天刚亮,双头凤飞到树梢上去啄果子吃,就被活扣勒住了脚,飞不动了。猎官捕到了双头凤,并马上把它献给国王,国王把它养在一个很精致的笼子里,每天给它吃很好的水果、食物和糖水。凤凰虽然被关在笼子里,它的两个头仍旧像从前一样相亲相爱,要吃就一块儿吃,要喝就一块儿喝。国王看到它们这样亲爱,心中非常地嫉妒,想把它的两个头分开,使它成为两只凤凰。于是,他就只把食物喂给一个头吃,而不去喂另一个。但是被喂的那一个头看见另一个头没有东西吃,自己也不肯吃,不管怎么强迫它也没用,国王非常生气地说:“这只凤凰一点儿也不听我的话呀!”于是他就鸣锣召集他所有的大臣到皇宫里来,对他们说:“你们当中不论哪一个能够想法把这只凤凰的两个头分开,并且使它变成两只活凤凰,我就把国土割一半给他。”这时,一个大臣走出来说道:“假若陛下不失信的话,我愿意负责把它们分开来;不过要让我把它带回家去,在一个月以内,我一定能够做好这件事。”国王同意了他的意见,而且还向大臣保证了他的诺言,接着就把双头凤连笼子一齐交给了大臣。
大臣回到了家中,把笼子挂在屋檐下,每天亲自用精美的食物和水果去喂它,整天坐在笼子旁边观察双头凤亲热地在一起啄食。他心里时时刻刻地都在盘算着如何去把它的两个头分开来,这样他就可以得到国王所允诺的一半国土了。留心地观察了好几天之后,他发现凤凰的两个头在某一个时候,总会互相转到相反的方向去,而不在一起,他认为这是一个使它们分开的好机会。第二天,他一看见凤凰的两个头转开来,立刻就靠近其中的一个头去,悄悄地在它的耳边说:“嘘嘘嘘……”说完之后,马上就走进屋子里去了。另外的一个头转回来后,就问道:“大臣对你说什么来着?”听见大臣讲话的那一个头回答道:“他说些什么,我一点儿也不知道。”接着第二天,第三天,大臣只要看见凤凰的两个头互相转开,就凑到他第一次讲话的那一个头的耳边说:“嘘嘘嘘……”说完马上就走进屋里去了。另外的那个头转回来总是问道:“大臣老是对你说什么来着?告诉我知道些吧!”听见大臣讲话的那一个头,也实在没法把大臣对它讲的告诉它亲爱的伙伴,只能回答说:“他说些什么,我一点儿都不知道呀!”另外的那个头就怀疑起来了,说道:“说不定是大臣要想杀我呢!
为什么你不肯老老实实地对我讲呀?”随后很长一段时间,大臣总是在凤凰两个头转开的时候,凑着他原来讲“话”的那个头的耳边不断地发出“嘘嘘嘘……”的声音,而且总是一说完就走进屋里去了。另外的那个头转回来时仍然总是问:“大臣对你说些什么来着?”但它的伙伴能够给它的答复,只是“他说些什么,我一点儿也不知道!”这样继续了许多天之后,没有听到大臣讲“话”的那个头,越来越不相信它那亲爱的伙伴了,它们常常争吵不休。
有一次,当它们吵得最厉害的时候,互相一用力,就把腰间相连的那块撕裂开来。于是,这只双头凤分成了两只了。
大臣看到双头凤分开之后,那高兴劲儿就别提了,立刻就带了它们到皇宫去禀报国王,并且向国王要求他应得到的一半国土。国王却对他说:“不要着急,慢慢再说吧!”后来,大臣一提出这个要求,国王就花言巧语地把他搪塞过去。结果,他什么都没得到。国王因此而失信于天下,全国上下都不像从前那么拥护他了,不久,他的皇位也丢掉了。