“上行下效”的意思是，上面的人喜欢怎么做，下面的人就跟着怎么做。
此典出自汉代班固《白虎通三教》：“教者仿也，上为之，下效之。”
春秋时，齐景公自从宰相晏婴死了之后，一直没有人当面指责他的过失，为此总是闷闷不乐。
一天，齐景公宴请文武百官，席散后，大家一起到广场上射箭取乐。每当齐景公射一支箭，即使没有射中箭鹄的中心，文武百官也全都高声喝彩：“好呀！妙呀！
真是箭法如神，举世无双”。
事后，齐景公把这件事情对他的臣子弦章说了一番。弦章对景公说：“这件事情不能全怪那些臣子，古人说：上行而后下效。大王喜欢吃什么，群臣也就喜欢吃什么；大王喜欢穿什么，群臣也就喜欢穿什么；大王喜欢人家奉承，所以，群臣就常向大王奉承了。”