“出奇制胜”意思是说用奇计制伏敌人，取得胜利。比喻用出人意料的办法取胜。
此典出自《史记·田单列传》：“兵以正合，以奇胜。善之者，出奇无穷。奇正还相生，如环之无端。”
战国时，齐湣王田地骄傲自大，腐化堕落，不理朝政。
附近的燕国乘机派大将乐毅带领五十万精兵，联合秦、赵、魏、韩四国一起攻打齐国，把齐兵打得溃不成军，占领了齐国七十座城，只剩下莒城和即墨两个小城没被攻破。田地也在逃亡中被人杀死。
刚开始齐国的老百姓非常痛恨田地，根本无心抗敌，但后来他们看到燕兵奸淫掳掠，感到了国破家亡的痛苦，便纷纷逃往莒城和即墨，誓死守城抗敌。不久，即墨大夫死了，大家就推举田单做守城将领。
田单是齐王的远族，很有智谋，又懂得兵法，他带领全城军民奋力守城，乐毅围城三年，无法攻下这座小城。一天，田单知道燕昭王死了，他便派人到燕京去散布流言，离间燕王和乐毅之间的关系，燕王便派骑劫去取代乐毅。
骑劫是个残暴而愚蠢的人，他到了齐国以后，经常虐待士兵，导致全军士气低落，毫无斗志。田单便乘机突然发动反攻，在夜晚用火牛车大破燕兵，只用了几个月，便完全收复了失地。因而齐人称田单为“齐国之父”。司马迁在《史记·田单列传》中赞扬他说：“兵以正合，以奇胜，善之者，出奇无穷，奇正还相生。”