“人为刀俎，我为鱼肉”的意思是说，人家是宰割鱼肉的刀俎，自己是刀俎上的鱼肉，比喻自己处于受摆布、遭宰割的境地，由别人掌握着生杀大权。
此典出自典出《史记·项羽本纪》：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为。”
秦朝末年，项羽和刘邦共同争夺天下。项羽摆下鸿门宴，宴席上，项羽的武将项庄拔剑起舞，要寻找机会杀死刘邦。在这关键时刻，刘邦的猛将樊哙闯进项羽的军帐，一席话说得项羽无言以对，不得不对樊哙说：
“将军请坐。”过了一会儿，刘邦假说上厕所，溜出军帐，借机也把樊哙叫了出去。
刘邦溜出军帐之后，项羽叫都尉陈平去找他。刘邦说：“我是溜出来的，还没来得及向项羽告别，这怎么办呢？”樊哙说：“重要的行动顾不上把细节考虑得那么周全，重大的礼仪活动也顾不了那么多的礼仪细节。
如今，人家是刀和砧板，我们是鱼肉，处于被宰割的地位，还告辞什么？”这样，刘邦就决定不告而别。他叫张良留下，向项羽表示感谢。张良问道：“大王来的时候，带了什么礼物？”刘邦回答说：“我带来白璧一双，要献给项羽，带来玉斗一双，要献给范增。席间项羽发怒，我不敢献出。请你替我献给他们。”张良说：“一定照办。”刘邦逃走之后，张良回到军帐内，献上礼物，告诉项羽说，刘邦怕受项羽责怪，就赶回自己的军队去了。范增听了之后大发雷霆，拔剑把玉斗砍个粉碎，责骂项羽说：“你这小子，不值得与你共谋大事。夺取你的天下的人，一定会是刘邦。等着瞧吧，我们都要成为他的俘虏！”