五代十国时期，南唐有个王鲁，在当涂作县令。这个人非常贪财，专门敲诈勒索，到处接受贿赂。
王鲁为官贪污，他手下有一个主簿（掌管文书事务的官员），也营私舞弊，贪赃枉法。
有一天，王鲁正在坐堂问事，忽然拥来一群百姓，连状控告他的主簿贪贿。
王鲁接过状子一看，只见上面列举了这个主簿营私舞弊、贪赃枉法的条条罪行，并要求将他依法严办。
这个主簿的罪行，跟王鲁的所作所为完全相同。王鲁一边看，一边打寒战，不知道该怎样处理这件案子。
在众人的催促下，王鲁不由自主地在状子上批道：“汝虽打草，吾已蛇惊。”意思是说，你们虽然打的是地上的草，但我像伏在草下的蛇，已经受到惊吓了。就这样，人们对主簿的指控，也使王鲁受到了警告。