书城科普海洋奥秘
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第51章 产卵最多的鱼——翻车鱼

翻车鱼

在中国沿海尤其在南海诸岛的辽阔海域,生活着一种形状怪异、体态硕大的翻车鱼,这种鱼看上去好象是有头无身的鱼,故又名“头鱼”。翻车鱼学名翻车,它体高而侧扁、亚圆形、身体好象被削掉了一半似的,全身只有前半部,鱼尾就看不到了。它的头很小,吻圆钝,眼睛也很小,在上侧位。它生有背鳍,为尖刀状,另有较大臀鳍,与背鳍相对,后延,在体后端相连,形成“舵鳍”,边缘呈曲线状。它无腹鳍,尾鳍;胸鳍短小。背侧为灰褐色,腹侧银白色,鳍多为灰褐色。可以说是长得颠三倒四的奇鱼。但据研究,这种鱼在胚胎期与其它鱼种并无异样,只是长大后才逐渐变成这副怪模样的。

说来有趣,鱼大都游泳速度快,但翻车鱼竟没有什么游泳能力,仅仅依赖两片特长的背鳍和臀鳍的摆动来控制方向,缓慢前进或任其随波漂流。它还有个奇怪特性,当天气好时,便会将背鳍露出水面作风帆,随风向漂浮,并在海面上晒太阳;但当天气变坏时,便侧身平浮于水面以背鳍和臀鳍划水游动。

翻车鱼个体较大,最大者体长可达3米至5米,体重更可重大1.5吨-3.5吨。有趣的是,这么大的鱼,却长着樱桃似的小嘴,看来很不相称。不过,它凭着这张小嘴却能摄食养活自己的巨大身躯。它食性很杂,既食鱼类和海藻,也摄食软件动物、水母及浮游甲壳类。它多栖息在热带亚热带海洋。翻车鱼虽然数量不多。但它却是鱼类产卵冠军,一般鱼类产卵几百万粒算是多了,而翻车鱼却能产3亿粒卵。不过,由于所产的卵是浮性卵,易被别的鱼类吞食,所以尽管产卵很多,但能真正活的数量却很少,因而捕到翻车鱼是难得的事。

翻车鱼的繁殖过程也非常有趣。每当生殖季节来临时,雄鱼则在海底选择一块理想的场地,用胸鳍和尾巴挖开泥沙,筑成一个凹形的“产床”,引诱雌鱼进入“产床”产卵。雌鱼产下卵之后,便扬长而去。此时,雄鱼赶紧在卵上射精,从此就担负起护卵、育儿的职责,直到幼鱼长大。

有几项医学实验表明,翻车鱼能分泌一种奇特的物质来改善四周的环境,可以用来治疗周围鱼类的伤病,科学家也没发现这种奇特现象的原因,但无可厚非,翻车鱼的的确确可以算的上是鱼里面的大夫。

翻车鱼缺少真正的尾巴,它只有一个巨大的头,因而它得到了一个德文绰号Schwimmenderkopf,意为游泳的头。它的拉丁名字“翻车鱼”是伟大的瑞典自然学家林纳所命名。翻车鱼还有一个常见的英文名字叫太阳鱼,原因是它们经常侧着身体在水面上,边休息边晒太阳。有些生物学家相信,这样的晒太阳——是与剑鱼和皮背海龟共有的特点——可能是一种温暖身体以加速消化的方法。另外小鱼和海鸟还可以啄食附在翻车鱼体上的寄生虫。

在所有热带和温带所发现的翻车鱼都爱吃小鱼、海马、甲壳动物、海蜇、胶质浮游生物和海藻,但他们最喜欢吃的食物还是月形水母。海洋翻车鱼能在深水中追寻食物。1987年在巴哈马540米深处的潜艇曾拍摄过翻车鱼觅食的镜头。

翻车鱼是河豚科的巨型亲戚,是所有多骨鱼中最重的鱼种,体重可达3000千克。早在30年代,美国自然史博物馆的鱼类学家古格就曾对翻车鱼进行过研究,并宣称巨大的翻车鱼是动物界的生长冠军。它们的幼鱼仅有0.25厘米长,而长到成年鱼时可达3米长,体重比幼鱼时增加了6000万倍。虽然翻车鱼体重可达2吨半,但它性情温和可接近。雌鱼可带2000-5000万枚卵。有人曾发现,有一条雌翻车鱼带有3亿枚卵,这可能是世界之最了。但是由于一部分鱼卵不能受精而死亡,一部分鱼卵和孵化出来的幼鱼又会被凶猛的鱼类吃掉,再加上刚孵化出的小鱼非常脆弱,一场风暴来临,惊涛骇浪也会使一部分幼鱼丧生。经过种种灾难,最后能长成大鱼的就不多了。因此,翻车鱼虽然产卵很多,但海洋中的翻车鱼却寥寥无几,十分罕见。

尽管它们的体形大,形状奇特,但是翻车鱼能和谐地拍打长长的背鳍和另一边的臀鳍,就这样交替使用两鳍在水中游泳。翻车鱼身体的后部几乎难以称其为尾巴,对游动几乎毫无用处,它起的作用很像一个舵。

翻车鱼拥有令人难以置信的厚皮,它的皮由厚达15厘米的稠密骨股纤维构成。19世纪时,渔民的孩子们会把厚厚的翻车鱼皮用线绳绕成有弹性的球玩。翻车鱼皮上可以有多达40多钟不同的寄生虫,就连它们身上的寄生虫身上也有寄生现象。

翻车鱼性情温顺,因而常受到人类、虎鲸和海狮的袭击。入夏时节,当大量年幼的翻车鱼随着充足的食物、温暖的洋流进入蒙特雷湾时,加利福尼亚海狮就经常袭击它们。海狮常常撕咬翻车鱼的背鳍和胸鳍,并向水面上攻击它们。如果海狮撕不开翻车鱼厚而硬的皮,它们便把失去活动能力的翻车鱼,像玩飞盘一样抛向水面,成为凶残的海鸥的美餐。大自然安排的食物链就是这样残酷。

翻车鱼经济价值较高,除了作科学研究和观赏外它还是名贵食用鱼类。它骨多肉少剥皮后鱼肉约为体重的1/10,但其肉质鲜美,色白,营养价值高,蛋白质含量比著名的娼鱼和带鱼还高。翻车鱼的肠子也很昂贵台湾有道名菜“妙龙汤”就是以此作为主料食之既脆又香令人胃口大开。此外,鱼皮亦大有用途是熬制明胶或鱼油的原料可作精密仪器、机械的润滑剂。鱼肝可制鱼肝油和食用氢化油等。