陈子昂在文学史的诗名很盛，但他早年不求上进的也是有名的。由于他家里很有钱，像大多数富家子弟一样，他喜欢摆阔气，沉溺于狩猎赌博这样的游戏，而他的父亲基本上是纵容他的，也没给他请什么家庭教师，就这样放开手让他玩，一直玩到他18岁。
直到有一天，他闲逛到一所学校，看到人家都在刻苦读书，脑子不知怎么开了窍，突然悔悟过来，决定痛改前非，发愤读书。
当他写满几箱子诗稿的时候，他觉得有必要去长安走一趟了。
那时候，唐代的文人纷纷涌向长安这个政治文化中心，追求自己的政治前途和文学声誉，就像今天做着明星梦的男女奔向好莱坞一样，因为只有在那里，他们才能获得文学上的名声和地位，以及结交名人谋官求爵的机会。
陈子昂对长安正是充满了这样的幻想。
没有背景又不善钻营，且身材矮小的陈子昂，这时候要在长安独立闯出一条“星光大道”，真应了李白的那句诗：“蜀道难，难于上青天”。
但是他一直在思考，他这个外地人怎样才能在京都制造一场轰动效应。
机会终于来了。
这是一个卖胡琴的商人，他拿着一把看上去并不怎样的胡琴漫天要价，声称少了一百万文不卖。许多豪门贵族子弟都闻讯而来，他们指指点点，却没有一个敢买，因为都不能鉴别这把琴到底值不值一百万。
这时候的陈子昂，又展现了少年时代作为一个“纨绔子弟”一掷千金的潇洒派头，他拨开众人，拿过那把胡琴大声说：“这把琴，我要了！”
人群哗然，当天，京城就开始流传着一个外地男子千金买琴的故事，人们纷纷议论着这个青年的来头，有人甚至怀疑起这个青年的脑子是否正常。但是，他们都忘不了青年拿走琴后丢下的那句话：“明日宜阳里听我弹此琴！”
第二天，成千上万的人像蝗虫从四面八方涌来，准备欣赏陈子昂免费的独奏音乐会。哪知陈子昂拿起那身价百万的胡琴，朝地上狠命摔去，随着人们一声惊呼，胡琴被摔得粉碎。
有人叫道：“这个人真是疯了！”
有人疑问：“难道他是想向我们证明，这把琴是一件伪劣产品？”
陈子昂看着那七零八碎的木头，他的心只微微地跳了一下，这一百万钱大概够一个穷人生活一辈子吧。
他清了清嗓子：“各位乡亲，各位朋友，我陈子昂，读书万卷，有诗文百篇，字字珠玑；而此琴虽值千金，却只是几根木头，今天，借弹琴请大家来看看在下的诗文，请不吝赐教！”说完，把身边放的一厚叠诗稿奉送给众人。
那时候长安的文学氛围应该十分浓厚，人们并没有因为受到陈子昂的戏弄而把他的诗稿撕掉，他们看过诗文，都抑制不住兴奋赞叹：“好诗！绝妙好诗啊！”陈子昂的才名一下子传遍了整个京城。
陈子昂的这场炒作模式，现在就不新鲜了，把他那句著名的诗句“前不见古人，后不见来者”改动一下，就是“前不见古人，后屡见来者”，如今天某野生动物园挥锤砸“大奔”，动物园门票爆涨；前卫女子在博客上发布自己的裸照，网友把她的博客都访问瘫痪了；又有卖增高产品致富的诗人买下过气明星的“保时捷”，为的是促销他卖不动的诗集，不过他们都比陈子昂差远了。陈子昂炒作之后，还有好的东西拿出来，今人炒作之后呢，往往炒完就走人了，即使拿得出来东西，那些东西也往往不堪一提。
不过陈子昂这场炒作留下了一个隐患，让他后来把命送掉了，这是他万万没有想到的。
陈子昂三十八岁那年，他以父亲患病为由辞职回到故乡梓州射洪。县令段简断定陈子昂家里有钱，便想敲诈他一笔发横财，就给陈子昂制造了一个冤案。为求安宁，陈子昂不得不送给段简二十万钱，但段简却嫌太少，为什么会嫌少？不全怪段简贪，他肯定联想到了若干年前陈子昂那场炒作，你买一把破琴就可以一掷百万，现在要买你的命，却只肯出二十万，他恼羞成怒，就将陈子昂投进监狱害死了。
典故：子昂摔琴
又作：子昂碎琴、碎琴买名、碎琴卖文
含义：形容遭受冷落，采取行动引人注意。
出处：《陈子昂诗集》
原文：字伯玉，梓州射洪人。少以富家子，尚气决，好弋博。后游乡校，乃感悔修饬。初举进士入京，不为人知。有卖胡琴者，价百万，子昂顾左右，辇千缗市之。众惊问。子昂曰：余善此。曰：可得闻乎？曰：明日可入宣阳里。如期偕往，则酒肴毕具。奉琴语曰：蜀人陈子昂，有文百轴，不为人知。此贱工之伎，岂宜留心？举而碎之，以其文百轴遍赠会者。一日之内，名满都下。擢进士第。武后朝，为灵台正字，数上书言事。迁右拾遗。武攸宜北讨，表为管记，军中文翰，皆委之子昂。父为县令段简所辱，子昂闻之，遽还乡里，简乃因事收系狱中，忧愤而卒。唐兴，文章承徐庾馀风，骄丽秾缛。子昂横制颓波，始归雅正。李杜以下，咸推宗之。