夏天常出现雷阵雨天气，下雨时，电闪雷鸣，惊天动地。我们知道，当雷雨云中正电荷区和负电荷区之间的电场大到一定程度时，两种电荷要发生中和并产生火花，在火花放电时发生强烈的光，这就是闪电。也就是说，雷电其实就是云层在运动过程中产生的电荷在放电时产生的电火花，既有光也有声。
在光的通路上产生高温，使四周空气因剧烈受热而突然膨胀，云滴也会因高热而突然汽化膨胀，发生巨大的响声，这就是雷鸣。
其实闪电和雷鸣是同时发生的，那么，为什么我们总是先看见闪电，后听到雷声呢？这是由于光的传播速度要比声音的传播速度快得多的缘故。声音在空气中的传播速度只有每秒钟340米，而光的速度为30万千米/秒，为声音速度的90万倍呢！所以，我们总是先看见闪电，后听到雷声。根据这个常识，我们可以利用从看见闪电到听见雷声相隔的时间，计算出放电的云层离我们大概有多远的距离。因为光到地面几乎用不了多少时间，可以认为是0，所以只需将间隔时间乘以340米，就是闪电处到你那的距离了。
有时只见闪电而不闻雷鸣，这是由于放电云层离我们太远，或者雷声不够响的缘故。在传播的时候，它的能量是越来越小的。
雷声遇到云层或高大的建筑物后要产生反射，所以一个闪电光后雷声一般要持续一段时间才会消失。
在雷雨天气，我们有时会看到一些参天大树被雷电击倒。这些参天大树由于受到带大量电荷的云层的感应，也带上大量电荷，积累的电荷过多时，树就被击倒。所以雷雨天时，人千万不要站在大树下。
为了安全起见，在建筑楼房的时候都要安装避雷针。在雷雨天气，高楼和大树上空出现带电云层时，避雷针和高楼顶部都被感应上大量电荷，由于避雷针针头是尖的，而静电感应时，导体尖端总是聚集了最多的电荷。这样，避雷针就聚集了大部分电荷。避雷针又与这些带电云层形成了一个电容器，由于它较尖，即这个电容器的两极板正对面积很小，电容也就很小，也就是说它所能容纳的电荷很少，而它又聚集了大部分电荷，所以，当云层上电荷较多时，避雷针与云层之间的空气就很容易被击穿成为导体。这样，带电云层与避雷针形成通路，而避雷针又是接地的。避雷针就可以把云层上的电荷导入大地，使其不对高层建筑构成危险，保证了它的安全。