有时候，我们会不小心把自己的手弄伤，然后就流出鲜红的血。那么，是不是其他动物也和我们一样，流出的血都是红色的呢？
血液因含有的氧气量不同，呈两种颜色：鲜红色和紫红色。在肺中吸足了氧气后，血液是鲜红色的，这样的血把氧送到身体的各部分后，氧气减少了，颜色就变成了紫色。这种紫色的血液，透过手和脚的皮肤和血管壁，就变成了青色的。含有大量氧气的鲜红色血液在皮肤的深处血管中，从外面是看不到这种血管的。像我们的血管，里面虽然装载着红红的血液，但是血管是由内皮细胞以及一些结缔组织构成的，当然有它自己的颜色。
动脉血里有新鲜的氧，与血液里的血红蛋白能结合成鲜红的氧合血红蛋白，所以是红色的。静脉血里有从各处收集而来的废物——二氧化碳，所以是紫色的。
各类动物的血液由于组成成分及其生理状态的差异而在颜色上也有所不同，如绝大多数脊椎动物的血液是红色的，无脊椎动物的血液则有的呈蓝色，有的呈紫红色、绿色等。
动物血液呈现什么颜色，要看血液中生色物质所吸收的光是哪些可见光，如果吸收的某种或某些可见光，则显示出的颜色就是这些颜色的互补色，或者说对哪种光不吸收或吸收得较少则显示出该种颜色，正如叶绿素对绿色光几乎不吸收而使其呈现绿色一样。血红蛋白的血红素分子有11个双键，共轭双键所吸收的可见光使得血红蛋白呈红色。然而，血红蛋白在氧合状态和脱氧状态下由于构象的变化使得它们的吸收光谱也有所不同。所以，氧合血红蛋白最终呈现的颜色是红色，脱氧血红蛋白的颜色是紫蓝色。因此，脊椎动物血液中氧合血红蛋白和脱氧血红蛋白所占的比例就决定了动脉血和静脉血的颜色。在一些无脊椎动物中，多数动物的血液不含血红蛋白，如软体动物（头足动物和石鳖属等）以及节肢动物（虾、蟹及肢口纲的鲎）所含的是血蓝蛋白。血蓝蛋白分子由铜离子和1个约200个以上氨基酸的肽链结合而成，和血红蛋白一样，该呼吸色素的颜色也与其状态有关，在氧和状态下为蓝色，在非氧和状态下则为无色或白色。有些多毛虫如帚毛虫科、绿血虫科的血液中含有血绿蛋白，钙蛋白也含有铁离子，化学性质与血红蛋白相似，氧合时呈红色，而非氧和状态下却呈绿色；另外，像星虫、多毛虫纲的长沙蚕属及腕足动物中的血液中也有一种含铁的蛋白叫血褐蛋白，该蛋白不含卟啉结构，氧和状态下显紫红色，而非氧和状态下为褐色。
所以，并不是所有动物的血液都是红色的，比如说蟹的血液是青色的，墨鱼的血液是绿色的。