干电池，学名原电池，是一种化学电源，是一种能把化学转变为电能的装置。因为这种化学电源装置中的电解质是一种不能流动的糊状物，所以叫做干电池，这是相对于具有可流动电解质的电池而言的。干电池是一种一次性电池，它以二氧化锰为正极，以锌筒为负极，把化学能转变为电能供给外电路。在化学反应中由于锌比锰活泼，锌失去电子被氧化，锰得到电子被还原。干电池不仅适用于手电筒、半导体收音机、收录机、照相机、电子钟、玩具等，而且也适用于国防、科研、电信、航海、航空、医学等国民经济中的各个领域。
随着科学技术的发展，干电池已经发展成为一个大的家族，到目前为止已经约有100多种。常见的有普通锌—锰干电池、碱性锌—锰干电池、镁—锰干电池、锌—空气电池、锌—氧化汞电池、锌—氧化银电池、锂—锰电池等。
对于使用最多的锌—锰干电池来说，由于结构的不同又可分：糊式锌—锰干电池、纸板式锌—锰干电池、薄膜式锌—锰干电池、氯化锌锌—锰干电池、碱性锌—锰干电池、四极并联锌—锰干电池、迭层式锌—锰干电池等。
干电池虽然带电，但是为什么我们触摸时不会被电到呢？这是因为干电池带电量太小了。而且，人体本身就带电阻，能够阻止干电池电量的传输。一般来说，人体的电阻分为皮肤的电阻和内部组织的电阻两部分。决定人体电阻值的主要是皮肤的角质外层，它是有一定的绝缘性能。也就是说人的外表面角质外层的厚薄不同，其电阻值也不相同。一般人体承受50伏的电压时，人的皮肤角质外层绝缘就会出现缓慢破坏的现象，几秒钟后接触点即生水泡从而破坏了干燥皮肤的绝缘性，使得人体的电阻值降低。而且，电压越高，电阻值降低得越快。另外人体出汗、身体有损伤、环境潮湿、接触带有能导电的化学物质、精神状态不良等情况都会使皮肤的电阻值显著下降。人体内部组织的电阻不稳定，不同的人内部组织的电阻也不同。但有一个共同的特点，就是人体内部组织的电阻与外加的电压大小基本没有关系。在一般情况下，人体电阻值在2千欧～20兆欧范围内。皮肤干燥时，当接触电压在100～300伏时，人体的电阻值大约为100～1500欧。对于电阻值较小的人来说甚至几十伏电压也会有生命危险。但对于大多数人来说，触及100～300伏的电压，将具有生命危险。而干电池的电是不能通过我们自身所带的电阻的，所以即使你触摸电池也不会触电。