这天，弗雷德带着八岁的儿子约翰在海滩上游玩。
小约翰起先是玩堆沙堡游戏，玩了一会，又去捉海蟹、拾贝壳。那些五光十色的贝壳深深地吸引了他。他沿着海边一路拾下去，爸爸只好跟在儿子的身后看着他玩。
当他们走了约四五里路时，发现前面的海滩上躺着一个黑乎乎的东西，走上前一看，竟是一头小海豹！
这头小海豹大概受了伤，无力爬回大海，只好躺在海滩上喘息。于是，父子俩把它抱起来，带回了家里。
弗雷德请兽医给小海豹治好了伤。当他说要把海豹放回大海时，小约翰说什么也不肯，说要把海豹留在家里和自已一起玩。
弗雷德只好同意，他还给小海豹起名叫哈里。
小海豹哈里活泼聪明，很快和小约翰成了好朋友。动物学家说海豹具有音乐的天赋，果然不错，每当小约翰弹钢琴时，哈里就显得特别兴奋，还会按照乐曲的节奏扭动几下身子。有时候聚精会神地听，甚至钢琴声停了，它还一动不动地趴在地上，仿佛还沉浸在乐曲中似的。
弗雷德和小约翰把小海豹哈里当成了宠物，走到哪里带到哪里，而哈里似乎也离不开这父子俩了。
八月的一天，弗雷德和小约翰拖着一条橡皮小艇到海上去游玩，他们把哈里也带去了。
起初，天气还是好好的，后来渐渐阴沉起来，乌云越积越厚。眼看一场暴雨就要来了。父子俩拼命划动木桨，朝岸边划。
但是，已经来不及了，豆大的雨点劈劈啪啪地砸下来。接着又狂风大作，平静的大海顿时变得面目狰狞，掀起一阵阵高高的海浪，一会儿把小艇举到浪尖上，一会儿又把小艇摔进深谷。
小约翰从来没有经历过大海上的狂风巨浪，吓得差点哭起来，幸亏爸爸在身边，叮嘱他紧紧地抓住船舷。只有哈里若无其事地趴在一边。显然，这样的场面对它来说是太平常了。
风，越刮越猛；雨，越下越大；浪，越掀越高。突然，一个巨浪迎面扑来，恰好打在小艇上，小艇像大风中的一片树叶，很容易地被翻了个身。小艇上的父子俩，连同哈里一起被掀进了大海。
弗雷德虽然平时水性不错，这样的大风大浪却从没经历过，风浪把他弄得晕头转向。此刻，他紧紧抱着儿子，唯一的念头就是要保护好小约翰。
但是，风浪实在太凶猛了，父子俩被激流冲出数丈远。正在危急关头，哈里一个闪跃来到他们身边。它用力把父子俩顶出旋涡，又咬住他们的衣服，把他们朝岸的方向拖。
当父子俩脱离了危险区后，哈里又把漂得老远的橡皮小艇找了回来，让弗雷德和小约翰坐到艇里，再顶着艇的下面，乘浪涛起伏的一刹那静止时间，把橡皮小艇一点一点地推上岸。
弗雷德和小约翰得救了。父子俩在沙滩上静静地躺了很久。当他们醒过来时，哈里却不见了。原来，哈里报答了两位主人后，回到大海找它的家去了。