非洲的肯尼亚有一座城市叫内罗毕，内罗毕的郊外住着一位独身农民，名叫桑特。桑特家很穷，除了一间大房子，就只有一头大象了。这头大象很聪明，桑特非常喜欢它，给它取了个名字叫拉卡。
有一次，桑特骑着拉卡在河边游玩，突然，一个小女孩掉进河里。正在这千钧一发之际，大象拉卡冲过去，跳进水中，用长鼻子把小女孩从水中勾了出来，送到岸上。小女孩得救后，女孩的父亲非常感激大象，就把一条贵重的金项链挂在大象鼻子上，赠给了大象。大象扬起鼻子，又把金项链套在主人桑特的脖子上，赠给了桑特。
从此，桑特和大象更亲密了。白天，桑特带着大象去田间干活。晚上，桑特把大象带回家，一块儿睡在大房子里。桑特整天把金项链戴在脖子上，一有空就去抚摸，大象也和主人一样，常常用鼻子去吻主人脖子上的项链，仿佛与主人在说悄悄话。
一天中午，桑特在田里干活，大象到附近一条小河边去饮水。突然，来了两个强盗，一个小个儿，黑脸黄眼睛；一个大个儿，满脸络腮胡子。他们乘桑特不防备，把他打倒在地，抢走了他的金项链。大象从河边回来时，桑特已经昏迷过去。大象非常伤心，用长鼻子把主人送到自己背上，慢慢驮到医院。经过医生们的抢救，桑特才活下来。但是，打这之后，大象似乎生了病，整天沉默着，好像在为没能保护好主人而内疚。
不知不觉，三年过去了。一天早上，桑特骑着大象打算到内罗毕市去逛一逛，买点东西。谁知，正走着，沉默已久的大象突然暴怒起来，猛地一跳，把桑特从背上甩下来，接着它大跨几步，追上前面的一辆马车，先用鼻子一扫，把马车扫倒了。然后，又用鼻子一勾，把赶车人从车上拉了下来，再一扬，把赶车人重重地摔到地上，摔得赶车人大哭大叫：“我的妈呀，快救命呀！”
桑特大吃一惊，立即走上前，正想扶起赶车人，大象却伸出鼻子，把桑特拉住，不停地吼叫着。桑特非常着急，向赶车人道歉说：“尊敬的先生，我的大象伤了你，非常对不起，我会赔偿你的损失，为你治伤。”
赶车人凶狠地说：“光道歉行吗？光赔偿损失行吗？我要去警察局告状，要杀了你的大象，还要治你的罪。”他说着，爬起就走。
这时，大象把鼻子一甩，又把赶车人掀倒，并且伸直鼻子，压在赶车人身上，使他一动不能动。
桑特气坏了，对大象怒道：“你这是怎么啦，非要弄出人命，让我与你都去抵命吗？”
大象瞧瞧桑特，然后，用鼻子把赶车人的围巾撕掉，露出脖子上的金项链。桑特一见，啊！这项链不就是三年前被强盗抢走的那条吗？怎么会在赶车人身上。他再细看赶车人，高大个儿，络腮胡子。喔，这不就是三年前抢走项链的强盗吗？
这时，桑特全明白了，大象多聪明啊，它发现了丢失的项链，认出了强盗，把强盗捉住了。桑特感激得落下泪来，对大象说：“亲爱的，你做得对，你看住强盗，我去警察局报案。”
桑特飞快地走了，大象用鼻子压住强盗。强盗又哭又叫，可是，他使出全身的力气，却一点儿也动弹不得。
不一会儿，警察来了，将强盗逮捕，把金项链从强盗脖子上摘下，交还了桑特。从此，大象拉卡又欢乐了，整天和桑特一块儿干活，一块儿游玩，生活得非常快乐。