这是很多年前的事了。
在墨尔本郊外的一座爬满苍翠藤蔓植物的庭院里，住着一位名叫威尔妮的孤独的老妇人，过着孤独的晚年生活。
这是个天气晴朗的早晨，威尔妮老人仍和往常一样，早早地出门来到庭院。夜间失眠，已使她有早起的习惯。阳光透过枝蔓叶间，斜斜地射进院子里，很柔和地洒在老人身上，老人感到身上暖洋洋的。
忽然，一只非常美丽的鸟儿飞进了院子，没等老妇人反应过来，它已经停在老人跟前几步远的地方，并毫不怯生地向着老人走过来。
这种在澳洲最常见、尾羽似希腊七弦琴的“琴鸟”，不仅美丽动人，还能灵巧地模仿出好多种动物的叫声，因此，当地人特别偏爱它们。
眼前的这只琴鸟，好像同老妇人特别熟悉，在老妇人腿边膝前来回走动着。老妇人着实惊奇。琴鸟特别容易驯服，任凭老妇人用双手在自已身上抚摸着。这大概是善良的琴鸟对这家主人动了怜悯之心，想来陪伴老人吧。
从这天起，每当太阳升起的时候，这只琴鸟就准时来到老妇人身边。日复一日，天天如此，因此，深受老妇人的喜爱，并给它起了个很动听的名字：吉姆。
老妇人像母亲疼爱自已的孩子那样爱护着吉姆，而且觉得自己越来越离不开它。
每天早晨，她很准时地拄着拐杖站在大门口，等候着吉姆的到来。吉姆为老妇人那枯涩的内心深处带来无比欢快与愉悦。它每天一到，就亮开了优美的歌喉，放声高歌，声音十分婉转动听。接着它又模仿着世间各种动物的叫声。妙趣横生，惟妙惟肖，直乐得老妇人拍手欢笑。完了之后，它便抖动那漂亮的尾羽翩翩起舞。
吉姆给老妇人带来了欢乐。老妇人过意不去，就想：该为可爱的吉姆做点什么呢？
吉姆最喜欢吃蚯蚓和蜈蚣等昆虫。于是，老妇人特地从房前屋后的石头底下、砖头缝里，弄来一些蚯蚓和蜈蚣。一大早就撒在门前的院子里，喜滋滋地等待着吉姆来进早餐。吉姆来了。奇怪的是，吉姆不但不领情，却出乎老妇人的意料，反而被激怒了。老妇人顿时感到莫名其妙。而吉姆的确误解了老妇人，似乎感到自己因为陪伴着老妇人而受到了施舍，便竖直毛发，嘎嘎大叫，接着，就扑棱起翅膀，将眼前的慰问品扇的乱七八糟。然后，便径直飞走了。
老妇人呆呆地站在门前，望着空中远去的吉姆，暗自伤心，凄然落泪。寂寞、忧愁似云团，凝结在老妇人的心头。吉姆已经好久没有来了。老妇人的身体也一天不如一天，病倒在床上，再也难以起来。
吉姆这个小精灵，似乎预感到了什么。它不放心那单家独院里的老妇人。
这天，吉姆从十几里外的林中飞来了。它跳上窗台，用双翅不停地拍打着窗户，焦急地叫着。在床上躺了三天三夜、没吃上一口东西的老妇人，终于被吉姆唤醒了。老妇人微微睁开昏沉的双眼，硬撑起病体下床，拄起拐杖，颤颤巍巍地去给吉姆开门。老妇人显得特别高兴，因为她又见到了多日不见的吉姆。她抱住吉姆不停地亲吻，并用她干瘦的手指轻轻地梳理着吉姆那满身闪亮的羽毛，嘴里喃喃低语，两滴泪珠从那枯井般深陷的眼窝里流出。老妇人太激动了。
这时，吉姆也好像与久别的亲人再度重逢，高兴地抖动尾羽，昂起头，用那琴鸟家族所特有的语言，唱出一支美妙绝伦的歌曲。这歌声犹如一副灵丹妙药，让老妇人摆脱了病魔的缠绕，回到了那从前值得回味的日子里。
“吉姆，你再也不要离开我了。”老妇人抚摸着它的羽毛，喃喃道。吉姆似乎听懂了，用更美妙的歌声作为回答。