这是一个发生在云南西双版纳丛林里的故事。这一年春天，一头大公象跑到水边，慢吞吞地喝着水。许多猴子在一旁等待着，尽管它们已经干渴得嗓子里冒烟，但都不敢上前与这位丛林之王同时喝水。
公象磨磨蹭蹭喝足水后，又用鼻子在背上擦来擦去，突然，它拼命地摇动起长鼻子来。猴子们猜它可能水喝得太多了，要把多余的水甩掉，只得再耐心地等一等。
但是，大象还是不停地摇动着长长的鼻子，仿佛要甩掉令它不舒服的东西。
接着，大公象又把长鼻子举起来，开始用力喷气，就像要把肠子里的东西一同喷出来一样。它喷呀喷，喷得直喘粗气，好像受了伤的鳄鱼被拴住尾巴和爪子一样，全身痛苦地扭来扭去。
原来，它用鼻子搔背部的时候，一只大蚂蚁钻进了它的鼻子！
小动物见大象怒不可遏地甩鼻子蹬腿，都不敢靠近水边。蚂蚁死死叮在大象鼻子里一指多深的地方，它被强大的气流吹出来一点儿，便马上使出绝招，螫了大象鼻子的内孔壁，更糟糕的是还狠狠放了毒。
这个丛林之王，巨大身躯最敏感的地方被挨上一螫，既痛苦不堪，又无能为力，只得“呜呜”大叫起来。它的叫声惊动了草原和森林里的飞禽走兽，它们被吓得飞得远远的，就连跟大象非常友好的羚羊也跑到陡峭的悬崖上躲起来。
这叫声实在太恐怖了，是什么可怕的动物在整治这丛林之王呢？
附近村庄上的人也听到了叫声，大家议论纷纷，有的说：“大公象恐怕在求偶了”，“也许大象病了”，“这些天，咱们得当心农作物和房舍啊！”
他们用整棵树做的木桩加固篱笆，敲打木鼓，向远远近近的同伴传递这个可怕的消息。
河边已经被大象踩成个烂泥潭，但狂怒解决不了问题。鼻子还是十分难受。大象走上岸，朝它发现的第一棵树狂奔过去，一鼻子狠狠打在树干上。
大树抖动起来，树枝上的叶子沙沙作响，但蚂蚁还是死命待在大象粘糊糊的黑鼻孔里，那狠狠的一击，一点儿也伤不着它这个小东西。公象痛苦难当，大声地咆哮起来。它眼睛通红，瞪得又圆又大，突然它开始大步跑起来，企图把折磨它而又看不见的怪物抖掉。
怒气冲冲的大公象横冲直撞，树木被撞倒了，荆棘丛被踏出道路，一簇簇的绿竹东倒西歪，这样的怪事丛林里从来没有见过。这头被当地人称为“大山”的公象与所有鲁莽行事的家伙一样胡来，它不是等待蚂蚁吃饱喝足或者窒息难忍后自己逃跑，而是拿一群无辜者出气。它冲散那些对它并无恶意的羚羊，踩死一只惊魂未定的豪猪，把一群牛赶得四处逃窜。它们真不明白这只大笨象着了什么魔。
大公象给村庄也带来了灾难。傍晚时，它在两个村子里横冲直撞，毁掉了几座茅舍，妇女和孩子们只得四散逃命。
可是，黑蚂蚁仍然纹丝不动地待在老地方，周围越是晃动，它越是紧紧趴在那里，轻轻地放出可怕的毒液，想让它的猎物昏睡过去。
当然，一只黑蚂蚁的毒液不足以毒倒这头大公象，否则，它真想安安稳稳、舒舒服服地睡一觉。到了夜间，大公象更按捺不住了，它用前额往岩石上碰撞，鼻子在粗糙的石面上又磨又蹭，它已经完全丧失理智了。
这一夜，村民们惊恐万状，谁也不敢睡觉。
第二天清晨，当太阳在山岗和树林上升起来的时候，大公象拖着一只磨短了的血淋淋的鼻子，像疯子一样在四周走来走去。它现在只好用嘴巴呼吸了。黑蚂蚁还待在象鼻子里，只是更靠里边钻了一点，它又吸饱了血，将血变成可怕的毒液，随时将大公象螫上一口。
周围的村庄里擂响了木鼓，男人们决定捕捉住这头闯祸的“大山”。鼓声、锣声在空荡荡的树林中回响，汇成一片嘈杂声。彪形大汉们磨刀霍霍，拔箭张弓，朝越走越慢的大公象围上来。
大公象抬了一下混沌的血红眼睛，任凭村民们长矛刺、大刀砍，渐渐倒下来。谁也不知道，真正整倒它的是一只黑蚂蚁。
谚语说得好：一头大象和一只小蚂蚁，是互相害怕的。