河北省有个青龙城。离城中心三十里的地方有个王家村。村子里有个小伙子，名叫王国忠，他原是个庄稼汉，后来见别人打猎赚钱多，也买支双筒猎枪，当起猎人来了。
这年冬天，王国忠进山打猎时，看到一只全身如火一般红的狐狸，正在树根下刨食。他想一枪击中它，可又担心伤了皮毛，卖不到好价钱。于是他有意识地将红狐狸赶向前面的一片树林，因为在那里的岔道口，他已一字儿布下八只铁夹子。这铁夹子成连环套，只要碰上其中一只，另外七只便会弹跳起来，将一张尼绒丝网张开，任何走兽被罩住，再甭想逃脱。
红狐狸被王国忠一惊，撒腿朝前面树林子逃去。它如同飞快移动的火苗，在洁白的雪地上“刷刷刷”地滚动。只听见“吧嗒”一声，尼绒网弹起来，向四面散开，红狐狸被罩住了。
王国忠随后赶到。他看到这只从未见过的红狐狸，真不知如何才好。红狐狸挣扎着，翻滚着，王国忠不顾一切，脱下皮袄，罩住红狐狸，使出全身力气捺住它的头朝雪地里按，半天也没放松手。待他松手时，红狐狸已咽了气。
王国忠拎着死红狐狸回家，全家人都非常高兴。火红的狐毛，完整的狐皮，拿到市场上，准是个抢手货。王国忠在院子里摊开稻草，将红狐狸放上去，小心翼翼地开膛剥皮。皮剥下后，用竹签撑开，一量，足有二尺一寸宽。
油光闪亮的红狐皮，看起来格外漂亮。他将狐皮晾在竹竿上，然后扛到自家小楼阳台上，像旗杆儿似的竖着。
王国忠吩咐妻子，将狐狸肉烧成一锅汤，约了几位伙伴，摆开桌子，拿出好酒，边喝边聊，直到日落西山，还没散席。
王国忠的两个小姨子也赶来吃狐狸肉。吃罢，见天色不早，便告辞回家了。她俩刚走到村口，听到不远处的洼地里传来一阵阵凄惨的叫声。两人抬头一看，只见雪地上黄呼呼一片，吓得她俩腿都软了，跌跌撞撞往回跑。两人还未进门，便气急败坏地喊起来：“哥……不好了……一大群狐狸报仇来了。”
众人一听，都惊呆了。王国忠仗着几份酒意，从墙上摘下猎枪，壮着胆说：“来了更好，我再打两只。”
大伙赶到村头一看，一个个汗毛倒竖，张口结舌，呆呆地站着不敢动了。原来，在村头野地里，五六百只狐狸围住了村口。在夕阳下，这些狐狸个个眼中喷着怒火，虎视眈眈地盯视着王国忠的小楼，盯视着小楼阳台竹竿上那张大红的狐皮。在一片白雪的衬托下，那张狐狸皮显得格外醒目。
村民们没见过这个阵势，他们预感到，这么多狐狸围住村子，决不是好兆头。几个年长的对王国忠说：“国忠，今天这么多狐狸上门，怕是来者不善，它们虽是畜生，但也懂个情义，依我们的看法，定是来要狐狸皮的，——快把狐狸皮还给它们吧！”。
王国忠不信，笑了笑说：“你太迷信了。若它们懂情义，不成仙了吗？”
老人们纷纷说：“可不能这么讲。世界上的事闹不明白的多着哩，就算是迷信，不可全信，但也不可不信啊。”
王国忠的妻子也怕惹祸上身，在一边接了话茬儿，说道：“还是听听大爷大叔的话，把狐狸皮还给它们吧。”
有位老奶奶说：“孩子，兴许被剥的这狐狸是头儿，它们见头儿死了，赶来报仇的。你就快点交出皮来消消灾吧。”
老太太的语气，简直是在下命令。
王国忠经不住众人的劝说，返身取来狐狸皮，小心地向前走了几步，然后像扔手榴弹似的，将卷成一卷的狐狸皮用力扔出去。
“扑”的一声，狐狸皮落在狐群中间，狐狸们见有东西砸过来，四面散开，随即又一拥而上，形成一个七八米宽的大圆圈。五六百只狐狸，黑压压一片，围着狐狸皮默默地站着，没有一只随便走动，也没有一只发出声响。
好一个庄严肃穆的葬礼！
人们远远地站在林头高坡上，静静地看着。
不一会，只见一只浑身鲜红的大狐狸，慢慢地走到圆圈中间，默默地围着狐皮转了一圈，然后又慢慢地退回狐群。紧跟着，不同毛色的狐狸一个接一个走到圆圈中央，向狐皮告别。
当这一仪式一结束，五六百只狐狸一起低下头，静静地站了两三分钟。然后，不知哪只狐狸发出一声尖锐悲哀的叫声，只见大红狐狸跳到圆圈中央，叼起狐皮，在狐群簇拥下，离开了村口。
当村民们惊奇中回过神来时，狐群已消失在暮色苍茫的雪原中。
村民们都各自回家了，只有王国忠还呆呆地站在村口，耳边老人们的忠告还在回响，眼前还闪现着狐群的葬礼。是啊，狐狸虽是畜生，但似乎还是懂情义的。
从此，王国忠放下猎枪，“立地成佛”，重新当他的农民了。