白头翁是一种草本植物，它最大的特点就是全身披满了白色的长绒毛。白头翁的根可以入药，有清热解毒的功效，说起这个来，还有一个故事呢。
从前，在太湖边上的牛头山有个小村庄，村里有个小伙子叫阿宝，他性情开朗，心地善良，非常乐于助人。有一天，阿宝突然肚子疼，浑身直冒冷汗，疼得连手脚都冰凉了，恰好当时左邻右舍的人又都不在家，他只能捂着肚子，一个人挣扎着去找邻村的大夫，可是刚走到村口，就“扑通”一声，栽倒在路边的草地里。
也不知过了多久，阿宝才突然醒来，一睁眼，发现跟前有一位白发苍苍的老爷爷，他问阿宝怎么会躺在路边，阿宝有气无力地把刚才的情况说了一遍。老爷爷听了，笑着说：“那就赶快找点药吃吧。”
阿宝苦笑着说：“让我到哪里去找呀？”老爷爷一声不吭，用手里的拐棍指了指他身边的草地，那里有一棵顶头上长着绒绒白毛的绿草。见阿宝一脸迷茫，老爷爷开口了：“这草就是药，你挖一些回去熬汤喝，过几天就会好了。”阿宝心想：这草倒是常见，漫山遍野到处都是，凭它也能治病？还没等阿宝说话，老爷爷仿佛一眼看穿了他的心思，捋着胡须说：“你看我这满头的白发，再看看我这岁数，能骗你这个毛娃子吗！”说完，缓缓转身离去了。
不管行不行，阿宝决定试一试。他忍痛挖了一些那种顶头上长白毛的绿草，回到家把草根熬水喝了，当天晚上，他的肚子便不怎么疼了。就这样，他一连喝了三天，病真的全好了。
阿宝病好了后，又上山砍柴，竟在山路上又遇见了上次的那位白发老爷爷。老爷爷拄着拐棍挺精神地站在那里，远远看去，白胡子飘飘的，活像一位神仙。阿宝快步走到他跟前，连声道谢，老爷爷笑呵呵地说：“小伙子，我告诉你的是我的祖传秘方，我见你平时乐于助人，所以想借你的嘴去把这个秘方传给大家。”阿宝刚答应，那老爷爷就不见了，他顿时恍然大悟，这老爷爷就是那白顶绿草的化身，于是，他给那种草起了个名字——“白头翁”。
从此以后，人世间就多了“白头翁”这味草药。