印度有一种植物，叫古西草，一直被人视为圣草。
传说很久以前，一个叫迦西耶布的神仙有两个妻子，一个为迦西耶布生了几千条蛇，另一个却生下了一只鸟，取名叫伐楼那。
在伐楼那还小的时候，母亲同他大姨打赌输了，做了她的奴隶。后来，伐楼那长大了，便问大姨生的蛇：“我和妈妈要怎样才能不做你们的奴隶呢？”
群蛇回答：“如果你能给我们从神仙那里找来吃了可以长生不老的甘露，我们就会给你自由。”
伐楼那接受了群蛇提出的条件。在神仙的帮助下，伐楼那战胜了守护甘露的天神，得到了甘露。虽然自己不是伐楼那的对手，但天神心里十分不甘心失去甘露，于是他在一旁低声下气地说：“勇敢的朋友，你不应该把神仙的东西送给你大姨的蛇儿子们，这样做一定会后患无穷的。”
伐楼那摇摇头，坚决地说：“为了拯救我的母亲，我一定要实现我的诺言，把甘露给他们。等它们喝完，剩下的你可以拿去。”
回到群蛇的住处，伐楼那对它们说道：“甘露我取回来了，放在外面的古西草里，你们先去洗个澡，回来再喝，不过现在要放了我的母亲。”
群蛇高兴极了，二话没说，释放了伐楼那的妈妈，从此，伐楼那和母亲便不再是奴隶了。
可是，当群蛇洗澡的时候，守护甘露的天神悄悄偷走了甘露罐。等群蛇洗完澡回来，发现甘露罐不见了，它们大呼上当，但又没办法，只好舔起古西草来。这古西草的边非常锋利，把蛇的舌头全割成了两半，后来人们都说，蛇的舌头之所以分成两半，就是舔古西草舔的。由于古西草上放过甘露罐，所以人们都认为它是圣草，敬若神明，并一直流传到了今天。