日本冲绳岛上有位老人，名叫八木斋，七十多岁了，他曾经到过中国。他看到中国一个乡村里的村民，把葫芦装在一个模具里生长，结果能长出八角灯形，长方形，甚至还能长出一个罗汉形来，那葫芦开花处的圆印，就长为罗汉的肚脐眼。八木斋一直记着这件事，回到冲绳后，他也学着中国人的种法，偶尔也种棵葫芦玩玩。
有一次，八木斋到街上买西瓜。卖瓜人正把西瓜一层一层地码起来，一不小心，西瓜咕噜噜全滚了下来，有个又大又红的西瓜还当场摔得粉碎。卖瓜人摇头苦笑道：“要是西瓜能变成方的该多好啊，一个一个硌起来，又不占地方，又不乱滚……”
八木斋听了，忽然灵机一动，微笑着说：“老板，要是真有方西瓜，你愿意要吗？”卖瓜人顿时眼睛睁得老大，不知道这话是什么意思，只听八木斋接着说道：“这样吧，明年我给你搞一些方西瓜来。”
话音没落，卖瓜人哈哈大笑，随手捧了一个西瓜，往八木斋的手里一塞，说：“这个西瓜给你了，如果你真能搞到方西瓜，那以后你吃的瓜我全包了。”八木斋也不解释，嘿嘿一笑，心想，那你就等着瞧吧。
回到家，八木斋用木板、木条打了一百多个方箱子，他老伴看得奇怪，问他干什么，他只是笑笑，没搭理。
八木斋家门口有块空地，到了第二年，他划出一片种起了西瓜。等西瓜开完花，结出拳头那么大的瓜纽来之后，就把做好的小木箱一个一个套在瓜纽上，然后开始精心照料，及时施肥，到了夏季，他的一百多只方西瓜就熟了。
这一天，八木斋挑选了五十只方西瓜，用小车一直运到头一年那个卖西瓜的店家门口，然后喊道：“老板，我来了。”老板开始看了半天，没认出他是谁，再仔细望望，忽然想了起来：“你不是去年说有方西瓜的那个老人家吗！”
八木斋从车里捧出一个方西瓜来，说：“喏，你看这是什么？”老板一看，立刻便惊呆了，一时竟说不出话来。
八木斋说：“我先给你弄来五十只方西瓜，看看销路怎样。”老板大喜，当即付了款，全部买下，并在门口插上标牌：“冲绳方西瓜！”人们从未见过方西瓜，争先购买，不到半天就卖得干干净净。