20世纪末，北约向南联盟开战，北约飞机自以为是，对南联盟进行狂轰滥炸。到了第4天，一架曾让美国人狂妄自大的F-117隐形战斗机，竟然现了“原形”，被南联盟军的地面防空火炮击落，这使“大鼻子”们丢尽了脸面。
美国媒体报道，飞行员汤姆驾驶着隐形战斗机，参加了对南联盟的空袭行动，他的任务是向位于一座村庄附近的雷达站发射激光制导炸弹。汤姆驾机飞近贝尔格莱德以西25英里时，他开始通过“夜视仪”寻找目标。这时，他突然感到自己驾驶的飞机，剧烈地抖动了一下，他大吃一惊，心想不好，他向下看去，立即吓出了一身冷汗。他看到地面有十几处火光在闪动，他立即意识到那都是南联盟的地面防空火炮。他曾经从老师那里听说过，飞机中弹时的情况，他立即感觉到自己驾驶的飞机已经中弹了。果然不出所料，飞机开始急剧下落。求生的欲望使他按下“逃生舱”的按钮，他像一颗炮弹一样被“发射”出去。当下落到离地面只有几百米时，汤姆才打开降落伞，他不知道将落到何方，会不会遇到南联盟军队或塞族人。管不了那么多了，他只好一闭眼睛，听天由命啦！
让“大鼻子”们竖大拇指的F-117飞机落地爆炸，变成了一团火球，燃烧起来，把夜空照得像白天一样亮。飞行员汤姆是非常幸运的，他没有被塞族人发现，而是被美国的救援直升飞机，花了6个小时成功地救回。他驾驶的隐形战斗机永远地留在了南联盟，F-117不可战胜的神话彻底破灭。
20世纪初，并没有什么隐形飞机，第二次世界大战后期，世界上各种各样的雷达相继出现。雷达成了监视敌人飞机的“千里眼”和“顺风耳”。有了雷达，只要数千里以外一出现飞机，雷达的荧光屏上就会显出“原形”，很快测出飞机的方位，飞机立即就会成为活靶子。为了提高飞机的作战能力，不再成为“活靶子”，20世纪50年代开始，美国率先进行隐身飞机的研究，这里所说的隐身，不是中国武侠小说里的那种让人看不见、摸不着的“隐身术”，而专指能避开雷达“千里眼”的隐身术。可是“隐身飞机”是一个难产儿，人们研究它先后用了数十年的时间，真是难于上青天啊！
雷达有一双敏锐的“电子眼”，它不断地向四周发射电磁波，电磁波遇到物体就会发生反射。当物体表面粗糙时，电磁波的反射规律就会被打破，成为向四面八方的漫反射。科学家假设，如果有一种物体，能使电磁波穿过而不发生反射，就能起到“欺骗”雷达，达到隐身的效果。原来雷达就是靠接收物体反射的电磁波而成为“千里眼”的，如果让电磁波有来无回，它的“千里眼”就失去了作用，雷达也就成了聋子的耳朵—摆设。
于是，科学家就开始给飞机设计隐身“套装”，他们在飞机金属外壳上涂一层轻、薄、耐高温的涂层，穿上这样的“隐身衣”，飞机就能够对电磁波起到吸收、散射和漫反射的效果，使雷达“视”而不明，这时的隐形飞机如同神助，在雷达的区域内，来无影，去无踪，如入无人之境。
现在，让我们再回到前面一举击落隐形战斗机的话题上来。行家分析，美国的隐形飞机不隐形，那是与南联盟的恶劣天气有关，更是天公的即兴创作。美国前助理国防部长弗兰克？加夫尼，事后对《基督教科学箴言报》记者说，由于巴尔干地区素以多雾、多云和多雨著称，能见度低对F-117A隐形战斗机的使用不利。由于天气原因，F-117A隐形战斗机在进行低空飞行时，不仅有可能反射雷达波束，暴露自己，而且在云下飞行，其黑色、独特的机身设计会与云层形成强烈的反差，更会使机身暴露无遗，使隐形战斗机丧失隐身能力。