玲玲今年12岁，上初中二年级，她就读的中学离她们村有10多里路，因此，每天早晨她都起得很早。特别是冬天，天还没亮玲玲就得起床做早饭，然后再去上学。
在一个严冬的早晨，玲玲背起书包又要上学去了，门外的雪都结成了冰，踩上去吱吱直响，屋檐下挂着又粗又长的冰棍。突然，玲玲发现家门前放着的一口大缸被冻裂了，她觉得很奇怪，在物理中学过“热胀冷缩”的道理，可是，这么冷的天，冰不但没有缩小，反而把水缸撑坏了，这是怎么回事呢？
带着“水缸冻裂”的疑问，放学后，玲玲去请教物理老师张老师，张老师拉过一张椅子让她坐下，然后告诉她：“你说物质有‘热胀冷缩’的性质，这是对的。但也有例外，‘水缸冻裂’说明水遇冷凝结时，冰的体积不但没有冷缩，反而膨胀了，这叫水的反常膨胀，这个知识点现在还没有学到。这样吧，我先给你讲一个‘热缩冷胀’的故事，你可能就明白了。”
在很久以前，黑龙江省有一支运输商队。一次，他们正拉着货物在冰面上快步行走着，突然，冰面上抖动起来，结冰的河床像一只怒吼的雄狮，猛然发出巨大的声响，冰面崩裂，大块大块的冰飞溅起来，有10米多高，整个商队人仰马翻，伤亡惨重。让人们困惑不解的是，当时冰面上并没有炸药，怎么可能发生如此强烈的“爆炸”事件呢，它的凶手又是谁呢？
经过专家缜密地调查，原来造成这次事故的元凶不是人，也不是炸药，而是当地的严寒低温。当商队人马在冰面上走过时，人马的压力和人们走路的步频，致使冰层下面过冷的水域受到震动，使接触水面的冰，体积剧增，冷冰膨胀，产生了一种巨大的力量冲破河上的冰层，造成了人仰马翻的悲剧。在自然界中，大多数物质从液体凝结成固体时，体积都要缩小，但由于冰的密度小于水的密度，所以，液态水凝结为冰时，体积却要膨胀9%左右，这种膨胀的力量是巨大的，于是便发生了一场没有硝烟的“爆炸”事件。
物理学上还有“热缩冷胀”。水在4℃以上时，热胀冷缩，但在0℃到4℃之间，却是“热缩冷胀”。在自然界中，雪水流入岩石缝隙，天寒结冰后，有时可以使岩石崩裂。在我国北方的冬季，当温度降低到4℃以下时，湖面的水就会受冷膨胀，膨胀的结果使体积增大，浮在水面，所以湖中的水就不再流动。由于有一层冰在水面上，隔绝冷空气，冰层下的温度仍然高于0℃，所以，在冰层下的水里，鱼还能在水中自由自在地游戏。正是水的这种怪脾气，有效地保护了鱼虾在结冰的水下安全过冬。
在自然界中，除了水以外，还有一些物质也会反常膨胀。当过铸工的人都知道，液态的铁水在凝固的过程中，体积会膨胀，这样浇铸时工件就会与模型紧密吻合，在铸铁的表面清晰地印出花纹来。我国古代的大钟，就是利用铁水的“热缩冷胀”原理，在巨大的钟体上铸出图案和凸起的经文。
张老师讲的故事，使玲玲知道了物质除有“热胀冷缩”的特性外，还有“热缩冷胀”的特性，这使她大开眼界。