孙悟空、猪八戒、沙僧随师傅回到长安，受到大规模的欢迎。不久，功臣们得到加封，太宗皇帝派他们三人去治理三合县。
三人到了治所，非常高兴。
孙悟空抓耳挠腮了一阵子，突然，默默地坐下了。
猪八戒“嗨嗨”了几声，发现了，就问：“猴哥，怎么啦？”
孙悟空狠劲往地下杵了杵金箍棒，叹气道：“皇帝派我们来治理这个地方，没有任命文件，也没有明确咱哥仨的具体职务啊。”
一直稳重有余的沙僧也“哦”了一声：“是啊是啊。”
孙悟空想当这个头儿，就提示：“沙老弟，你提提，看咱咋办好？”
沙僧忠厚老实，看孙悟空点他的名，就说：“悟空参加保护师傅的革命工作最早，在取经路上功劳最大，我们都听你的就是了。”
猪八戒看到孙悟空一副恣悠悠的样子，就使劲摇摇头：“嗨，你这沙和尚，你这不是又搞起论资排辈那一套来了。现在是改革的时代，在用人上一定要打破条条框框，不拘一格用人才嘛。论资排辈那一套害死人啊。”
沙僧一听，八戒说得有道理。就想，好事也不能都是孙悟空的啊。当一把手好啊，有专车，配秘书，还一支笔签字，花钱不愁，自己当上也不错。就又和稀泥了：“八戒说的有道理，那咱再商量。”
猪八戒的猪眼一转：“咱们谁年长谁说了算，这样最公正。”不容别人说，他紧接着报了岁数，“俺老猪是鼠年牛月虎日生的，今年37岁。”
孙悟空一想，都是兄弟，自己报大了，争官的意思太明显了，让人小看，也说自己是鼠年牛月虎日生的，也是37岁。
沙僧一看，自己要是报小了，岂不是拱手相让，吃亏的是自己，也报了与他俩同年同月同日生，也是37岁。
猪八戒一看他俩竟都报了37岁，想捅破这层纸，又得顾及自己的面子，就又出一策：“咱们同年同月同日生，真是好兄弟，可俺是天亮时生的。”
沙僧一看急了：“俺是那天鸡叫头遍时生的。”
孙悟空笑笑：“俺是鼓打三更刚过半夜时生的。那是一天的开始啊。”
“哼哼，你俩报的时辰俺不信。”猪八戒摆摆手，“这不行，这不行。”
对于谁说了算的事就只好放下了。
上任很长时间了，他们三人都无心于政事，只挖空心思地捉摸着自己的升迁。
这段时间，太宗皇帝收到很多群众来信，反映他们疏于政务，要求派能领导他们致富的好领导来。
太宗皇帝经过考虑，把组织部长叫了来：“这事是我的失误，当时没明确负责人，就都不负责啊。你去与他们谈谈，要搞好团结，团结出战斗力，团结出人才。然后搞一下选举吧。”
组织部长领旨后，立即赶赴三合县，分头与他三人谈话，可是，他们各执一词，显得思想很不统一。
部长召集他们开会：“同志们，根据上级领导的指示，今天咱们进行正式选举，选出县太爷来。希望大家以工作为重，以对我们的事业负责为重，真正选出一个德才兼备、清正廉洁的好干部来。”
投票后，结果出乎意料，他们三人各得一票。
组织部长又讲了一番，就又进行了第二轮投票，结果还是一人一票。
组织部长没法了，临走前又把他们叫在一起，讲了讲：“同志们，选举结果不理想，我回去汇报，研究后再作决定。希望大家安心工作。这是一个干部最起码的素质。”
过了几天，三合县派来了一位新的县太爷。
孙悟空、猪八戒、沙僧调回长安，另行安排工作。