没出正月就算年里，这为迟来的过年问好或聚会找到了说辞。不过旧时，正月十五过后，还有十九的“燕九”，也称“筵九”。古时相传，十九日有神仙下凡，所以民众多游白云观等庙宇，祈求福祉。直至二十一日，学校陆续开学，京师各署择日办公，称为“开印”。
按现在的习惯，过了正月十五，这个年就算过来了。此时，过年的总结数字或是各种话题纷纷出笼。今年媒体中说得多的要算“年味儿”了。经济上的相关数字涨上来，年味儿却淡薄了。于是约略回味过年情景：年前准备不如以前花的时间多了，除夕时的鞭炮不如往年响了，过年中的拜年不如以前印象深了……如此才引得媒体讨论这样的话题。
以前，过年是一个漫长的过程。一进腊月就在提示，要过年了。腊月八日，泡腊八儿醋，雪白的蒜被泡入醋里，盼到了翠绿，仿佛望到了三十晚上的饺子，醋蒜结合生成的美味，已溢出瓶外。
腊月十五以后，各种准备开始了，卖年货的星罗棋布，临近除夕七八天时，卖得更是紧锣密鼓。人们对每天要做的事进行了总结，编出了歌谣：“二十三，糖瓜黏。”之后要扫房子，糊窗户，炖牛肉，宰公鸡，把面发，蒸馒头；也有不同版本，还要写福字，扫尘土，对联贴门口等。这并不是全部。每一项里还有许多细节，仅关于搞卫生还有这样的民谚：“腊月二十五，扫房掸尘土；腊月二十七，里外洗一洗；腊月二十八，家什擦一擦；腊月二十九，脏土都搬走。”扫尘表示辞旧迎新，民间俗称“扫年”，源于古代先民驱除病疫的一种宗教形式，经历代相传，扫除的不仅是尘土，还有秽气、晦气、穷气。
糖瓜黏也有说法儿。这一天要做糖瓜儿、糖饼。不同的地方还有别的品种，如胡蔴糖片、胡蔴条、糯米细糖、梨糕等总称南糖和粘牙糯米糖做成的关东糖等。二十三前后，街上也开始卖了：糖瓜儿圆的，像瓜，如此得名，吃起来很酥，嚼化后才发黏；关东糖长的，很脆；南糖里的芝麻花生，很香。糖是用来上供的，要用黏来粘住灶王爷的嘴。俗话说，“腊月二十三，灶王爷升天”。供糖便如对联所说：“上天言好事，回宫降吉祥。”这天也称为小年儿，街上爆响了鞭炮。
春联是能见到的醒目标志，最有气氛。过年时分，无论大街僻巷，皆是一片喜庆，光饰门户，点染年华。春联自古就有，也称桃符。宋代诗人王安石的《元日》为人称道：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”清代富察敦崇的《燕京岁时记》上记载：进入腊月以后，“即有文人墨客，在市肆檐下，书写春联”。此外，旧时还贴门神、钟馗、福禄、天官、挂钱等。买来春联，在年三十那天贴在门楹，千门万户，焕然一新。
“二十九，蒸馒头”，要把过年吃的主食做出来。旧俗，从初一到初五，各家不准用生米做饭，不准动刀动剪，只能热年前做好的吃食，所以初五又叫“破五”。这天要在太阳没出来之前，包几个饺子，把小人的嘴捏住，俗称“捏破五”。有了主食的好处还在于，过年时客人来与不来，来多来少，心里都踏实，上锅一热就行了。以前过年时，凭购货本能买到富强粉，蒸出的馒头特别有咬劲儿，再蒸点豆包儿就更好吃了。这些主食全放在外面缸里存放着。天寒地冻，早晨拿出豆包儿，带着冰碴儿，又凉又硬又甜，一咬掉渣，在那个年代，吃着真过瘾。
除歌谣所唱之外，还有大量的事要做。过年时要做的菜，待客用的茶点干果，拜年串门儿时提拿的，一应物品，都要上街采购。物质短缺的年代，还要看看购货本上的记录，瓜子、花生、粉丝、香油、芝麻酱、好米、富强粉等，还有哪样没买之前，本子千万不能作废。年货备齐了才好过年。以前住在四合院，临近年前的那几天，每家都忙得不可开交，院子里空气中，弥漫着炖肉、炸鱼、蒸馒头的各种香气。人们匆匆而出，得意而入，提进大包小包。街坊见面，相互问候着：“年货备得怎样了？”脸上透出疲惫与喜悦。
人们沉浸在忙碌之中，物品准备的或多或少，一切都是为了年的到来。大年三十，黄昏时分，街上行人渐少，商店关门，院子里各家闭户，开始剁肉剁菜。刀与案板相击，传出“当当当”的声响，才真正感到：年到了。和上最有劲儿的面，此时最舍得放油，用最好的原料拌出最香的馅儿。全家围坐在一起，包出精致的饺子，说着各种令人高兴、有趣儿的话题，其乐融融。
饺子下锅前，先放鞭炮。“乓乓乒乒”的声响，激荡着每个人的心。新年爆出的火光也映照着每家喜悦的面容，年前的紧张与忙碌被一扫而光。“三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”心情放松下来，该是亲朋好友相互交谈的时候，平时再累或是再穷，此时也要敞亮干净轻松，显出年前早已做足了准备，有条不紊，或迎来送往，或出门拜年，一切来得体面，显得这个年过得顺利祥和。
过年好玩的要算逛厂甸了。厂甸在琉璃厂，街里有火神庙。来这里逛，能看到许多平日少见的新鲜好看的玩意儿：长长的糖葫芦儿，有说有唱的拉洋片，风车随风传出“哒哒”的悦耳声音，击打出过年的欢畅。刚恢复厂甸那年，风车卖疯了，就那几天，小贩们几次回家组织货源。逛庙会的人多，场面也是一景：老人坐在车上，推着也要来；小孩儿骑在家长的肩膀上，呵儿搂着凑个热闹，看个新鲜。
初七为“人日”，据说这天如果天气清明则人丁兴旺，这是古老的说法。春节期间多有一事。俗话说：“春打六九头。”立春多在正月，要鞭打春牛，称为“打春”，还要吃春饼卷合菜。也有书中说在初七要吃萝卜，统称为“咬春”。目的是免去春天青黄不接。事关预示年景大事，不仅百姓，官方也重视，从县令至皇帝，都要举行不同的仪式。
此后便准备进入另一个节日—正月十五元宵节。此节历史悠久，习俗始于汉代。到了唐代，把节日推向高潮。初唐的睿宗皇帝正月十五登上京师安福门，与群臣一起赏灯。此时门外做起二十丈高的灯轮，点燃5万盏灯，有如花树。当时的场面定然壮观，要不怎能让宋代辛弃疾还记得“东风夜放花千树，更吹落星如雨”。那几天，不仅有花灯，还有各种娱乐表演，“一夜鱼龙舞”，举国上下，全民参与，闹个通宵。
如今的习俗发生了很大变化。生活水平的提高，节奏的加快，过节的程序也来得简易了。以前放炮竹，既是习俗也是孩子们的玩意儿。“姑娘要花，小子要炮”，只有过节这种重要时刻才放挂鞭，其他几天哪儿舍得放那么快，总要拆开几挂，一个个单放。“二踢脚”也是一个个点燃。现在的鞭炮全是成挂的，少了也有1000头，没有哪家再拆开，几米长的鞭炮，说话间灰飞烟灭。“二踢脚”改名换姓变成“连发”，就连重重的一箱子礼花，也能在转瞬之间升上天空。一切都变得简捷快速：打扫房子可以找小时工；各种蔬菜蛋肉主食用不着排队，可以随时去买，甚至打个电话，就能送货到家；年三十的饺子可以不动手，超市常年摆着各种品牌；煮饺子的工夫也可省去，直接就到宾馆饭店订餐，在外面吃年夜饭了。生活好了，天天都在过年。
有了现代通讯工具，拜年也省事了，从以前的登门拜望，到十几年前的电话拜年，现今的短信更把拜年时间大为缩短，省去书写贺卡的时间，不用想词儿，不用费脑，想说什么词句都有现成的下载，手指轻轻触动间，瞬间就给好几个人拜了年。据统计，2012年全国拜年短信高达300亿条，所以中央人民广播电台做了个节目，话题是短信拜年增多，而提笔忘字的人也多了。
当记者采访到本人时，也引起了我的反思。现代生活快捷了，省时省力，却也省去了过程。直接得到结果，固然很好，却缺少了体味。磕瓜子重在一个“磕”字，吃一把瓜子仁，很痛快，却没了喝茶谈话的媒介，没了氛围和情趣，没了消磨时光的闲散与安逸。奥运会上，拿到金牌可喜可贺，那些体力不支、动作失误而又坚持到底的运动员，哪怕名落孙山，也令人尊敬，因为体育的精神就是重在参与。有了缆车，登山不费吹灰之力，到了顶峰，即使是名山大川，也无太深感触，没有“会当凌绝顶”的付出，没有坚守的毅力，绝不会有“一览众山小”的豪迈。
经过了耕耘，才会有丰收的喜悦；经历了风雨，才觉出彩虹的灿烂；有了咀嚼，才品味得出美味佳肴。过程是享受，有时比结果更重要。