这天夜晚，卡齐莫多没有睡觉。他在教堂里巡视了最后一圈之后，才小心翼翼地插上巨大的门栓，锁上了挂锁。这几天以来，他始终高度警惕。他不时看见教堂周围有一些神情可怕的人在游荡，目不转睛地注视着那少女避难的小屋。
他想，他们大概是在谋划残害那避难的不幸姑娘。今夜，正当他用这只独眼仔细察看全城时，忽然觉得老皮货沿河街的侧影有些异常，似乎有什么动静。堤岸栏杆衬映在泛白河水上的乌黑剪影的线条，犹如河水的起伏波涛，又像一大群行走而攒动的人头。
卡齐莫多感到奇怪，便加倍小心起来。他发现那片模糊的东西似乎朝老城方向运动，可是一点光亮也没有，只在码头边持续片刻，接着好像移入城岛，渐渐消失乃至完全停止，那段堤岸剪影的线条也恢复了平静。
卡齐莫多绞尽脑汁百思不得其解。这时，那黑影又在教堂前庭街上出现了，尽管夜色浓重，他还是看见一支纵队的前列从这条街拥出，一转眼，一群人在广场上四处散开，当然在黑暗中什么也分辨不清，只能看见黑压压的一片。他顿时又担心起来，想起有人要恶意谋害吉卜赛姑娘。他隐约地感到一场风暴迫在眉睫。他惟一的办法就是死守圣母院大门。就在这一时刻，在巴黎圣母院前，乞丐王向主教发出了救援爱斯梅拉达，进攻教堂的命令。插好旗帜，乞丐王停顿了片刻，随即又大声喊道：“前进，孩子们！干吧，好汉们！”
三十个壮汉，个个膀大臂粗，应声出列，肩扛大锤、铁钳和撬杠。只见他们奔向教堂的正门，爬上石阶，用铁钳和杠子撬那道大门。然而，大门岿然不动。
正在此时，他们身后突然发出一声可怕的巨响，众人回头一看，原来是一根巨大的屋梁从空中坠下来，砸烂了教堂台阶上十来个流浪汉，并在地面石板上滚跳着，发出炮弹般的轰响，还把乞丐群中一些人的腿压断了。叫花子们惊恐万状，呼天唤地，四处逃散。
“我差一点送了命。”小约翰大声说。这根大梁给这帮强盗带来的惊恐，真是难以言表。他们直愣愣地站在那里，目光呆呆地望着天空，足有好几分钟之久。
可是谁也不知道这根巨梁坠落的原因。
这时，教堂的里面什么也看不清，火把的亮光照不到它的顶部。那根沉重的木梁横在前庭中间，只听见最先被击中、腹部在石阶角上被拦腰截为两段的那些不幸者的呻吟声。“动手吧，硬汉们！”乞丐王叫道，“强行攻门！”
但谁也不朝前走一步。
乞丐王真是好样的，他跑到那根刚刚从空中落下的木梁跟前，一只脚踩在上面，喊道：“我们用它做攻城吧！”
流浪汉们重新鼓起勇气，二百只粗壮有力的臂膀把那根沉重的大梁像托羽毛一样抬起来，猛烈地对着人们曾经试图撼动而未能奏效的教堂大门撞去。在木梁的撞击下，那道半金属的教堂大门犹如巨鼓发出巨响。大门虽然没有裂开，但整座教堂却抖动了。就在这时，许多大石头从教堂正面的高处像雨点般纷纷向攻击者身上落下来。
读者大概万万没有想到，这激起流浪汉们怒不可遏并意料不到的抵抗竟来自卡齐莫多！然而，乞丐们并没有灰心丧气。
他们都怒气冲天，仍锲而不舍地撞击大门。百来人齐心协力，增强了木梁的冲击力，门上的镶板破裂了，顷刻炸成碎片四处纷飞，每震动一次，户枢就在羊角螺钉上跳动一次。
正在这万分焦急的关头，卡齐莫多突然发现就在他扔下石头砸黑话帮的栏杆下面，有两道流水石槽，槽口直泻教堂大门的上方，他不由灵机一动，找来一些柴禾和铅皮，在石槽入口处放好以后，便就着灯笼把柴禾点燃了。
黑话王国的流浪汉们此时使出浑身力气，正要对教堂大门进行决定性的一次撞击。就在这当，猛然听见他们当中发出一片嚎叫声，只见两道熔化的铅水从教堂高处倾泻下来，落在这帮乌合之众最稠密的人堆里。
吼叫声撕心裂肺。不论是最胆大的还是最胆小的，都纷纷逃散，把那根巨梁扔在尸体上，教堂前庭再次空无一人了。退到远处，乞丐王突然问：“那个在火堆前走来走去的魔鬼，你们看见了吗？”
“天啊，是那个该死的敲钟人，是卡齐莫多。”
“真的没有办法攻破这道门啦？”乞丐王跺着脚嚷道。
有人说：“看来从大门是进不去了。必须找到教堂的防卫弱点，比如一个洞，一条暗道，一个随便什么接合处。”
“谁去找呢？……对啦，那个全身上下披挂的小个子约翰哪去了。”
“大概死了。”有人应道，“不再听到他笑了。”
乞丐王刚要向别人下命令，忽听有人叫道：“瞧，那个小个子在那。”
“他身后拖着的是什么鬼东西？”
果真是磨坊的小约翰，他在石板地上拖着一架长梯。
乞丐王问：“孩子！我问你，用这个梯子，你想干嘛？”
“你问我要干什么，显赫的乞丐王？你没有看见那边三道大门上方有傻瓜似的雕像吗？”
“看见的，那又怎样？”
“这长廊的尽头有一道门，从来只插着门闩，用这个梯子我就能爬上去，进到教堂里了。”
“孩子，让我先上。”
“不，好伙伴，梯子是我的。来，您算第二个。”
顷刻间，梯子对着侧面的一道大门竖起来，架到一楼长廊的栏杆上。那群流浪汉大声欢呼，纷纷挤到梯子下面准备登梯。然而约翰保持优先权，第一个将脚踩上扶梯。
小约翰一级级地向上，终于触到了柱廊的阳台，在全体流浪汉的喝彩声中颇为麻利地一步跨了上去。他就这样占领了这座堡垒，高兴得喊叫起来，可是又戛然住口，一下子呆住了。原来他发现在一座国王雕像后面，卡齐莫多躲在黑暗中，独眼闪闪发光。
不待第二位围攻者能踩上长廊，那令人生畏的驼背一下子跳到梯顶上端，一声不吭，伸出那双有力的大手，把梯子掀离墙壁，在一阵焦虑的喊叫声中，梯子晃了晃向地面倒下去。围攻者中间先是一阵胜利的欢呼，接踵而至的却是一阵痛苦和惨怒的叫骂声。卡齐莫多无动于衷，两肘撑在栏杆上，注视着下面。那副神态就像一个长发的老国王的凭窗眺望。
小约翰此时处境堪忧，与他的同伴隔了八十尺的高墙。
小约翰准备接受他的攻击，可是聋子却纹丝不动，只是转过身盯着他。
“嗬！嗬！”约翰说道，“你干吗用这只忧伤的独眼盯着我看呢？”小滑头这样说着，暗中却准备着他的弓弩。
箭射了出去，正中驼子的左臂。卡齐莫多满不在乎，伸手抓住箭杆，把箭从手臂上拔出来，不动声色地往那粗壮的膝盖上一磕，箭被折成两断扔到地上。箭一折断，卡齐莫多喘了口粗气，如同蚱蜢般扑到约翰身上。
卡齐莫多用左手一把捉住约翰的两只手臂，将他全身的披挂脱了下来。
卡齐莫多站在长廊的栏杆上，用一只手死死地抓住他的双脚，凌空甩了两圈，把他像投石一样，抛出去。只听啪嚓一声，好似骨骼撞墙发出的破碎声音，刚落三分之一就挂到建筑物的突角上，身子折成两截，腰部摔断，脑袋开花。
流浪汉们发出一阵可怕的喊叫。乞丐王叫道：“要报仇！”于是人群中爆发出一阵奇妙的咆哮，其中交织着各种语言，各种方言，各种口音。可怜的小约翰的惨死，使这群人激愤填膺、热血沸腾。
卡齐莫多无力对付这么多敌人。他看到蚂蚁般往上攀登的人，不知所措了。他为吉卜赛姑娘担惊受怕，眼见那一张张狂怒的脸孔越来越靠近他所在的长廊，不由得祈求上天显现一个奇迹，他绝望地扭着双臂。圣母院眼看就要被攻占了，这时突然出现了一批国王的骑兵，他们向黑话王国的流浪汉们展开了疯狂的镇压。
看到围攻的人败退了，卡齐莫多高兴地向天空举起双手，然后像飞鸟一样跑上了钟楼。他走进小房间，却发现里面空无一人。爱斯梅拉达呢？她现在有什么危险？