通常所说“长牙”即牙齿萌出是牙齿发育的最后阶段。牙齿发育的全部过程与机体内外环境有着十分密切的关系，例如蛋白质、维生素和矿物质的缺乏及代谢不平衡，神经系统的调节紊乱或某些疾病（如麻疹、高热等）都会使牙齿的生长发育、矿化以及萌出过程发生障碍。牙齿萌出时间受全身和局部因素的影响，如营养缺乏，特别是维生素D缺乏，以及内分泌紊乱，如垂体和甲状腺功能低下等均可使牙齿延迟萌出。如果全部乳牙或恒牙萌出延迟，则常与遗传或内分泌等因素有关。乳牙的发育和钙化受母体健康状况的直接影响。恒牙的发育和钙化主要发生在婴儿时期。因此，孕妇和婴幼儿的卫生保健与营养，特别是饮食中的矿物盐类如钙、磷、氟和维生素D、维生素A、维生素C等，与牙齿发育有密切关系。而先天性无牙畸形常为全身性发育畸形的一种表现，口内可全部或部分无牙，但这种情况非常罕见。虽然牙齿的萌出有较恒定的时间性，但牙齿萌出时间的生理范围较宽，稍延迟不一定是病态。为了了解孩子颌骨内有无牙胚以及牙胚的位置，可以带孩子到医院口腔科做X线片检查。
