牙与心脏似乎没有关联,然而医学研究发现,心脏病与牙病有着内在的必然联系。牙病是临床常见病、多发病,尤其是中老年人,龋齿、牙周炎、牙龈萎缩、口腔溃疡等的发生率很高。在一般人看来,牙病不算什么大毛病,实际上,牙病不可小视,它能成为细菌性心内膜炎、冠心病等心血管疾患的危险诱因。因而,牙好对心脏有利,牙不好往往导致和促进心脏疾病的发生。
牙病能引起急性、亚急性细菌性心内膜炎。一些细菌学检查报告证明,引起细菌性心内膜炎致病菌常与患者牙及牙龈病灶处细菌一致,如草绿色链球菌、金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌等,这些病菌常寄生于牙病患者的龋洞和牙周袋内,一般药物很难彻底将其清除。因而,细菌持续不断地进入血液,通过血液循环滞于心脏血管和心瓣膜,在此滋生繁殖,进而引起心内膜炎症。特别是一些风湿性和先天性心脏病患者,以及体质虚弱,机体免疫力不高,身体各器官协调功能较差的中老年人,更容易因牙病灶诱发细菌性心内膜炎,这已为许多临床病例所证实,且有不少报道说,牙病灶消除后,有心脏器质性病变的患者大多不再复发细菌性心内膜炎。值得一提的是,1993年,在美国进行的对近1万名年龄在25~74岁的人进行的全国健康和营养调查研究结果显示,牙周病患者患心血管疾病的危险性与没有牙龈疾病的人相比高出25%;1996年的一项涉及1147人的研究进一步证实,冠心病和脑卒中的发病率与牙周状况确有重要的联系。人们猜测,寄居于齿龈病灶处的幽门螺旋杆菌等细菌引起持续性血液感染,导致血管发炎,从血管壁炎症部位脱落下来的“伤疤”组织,易聚积成块造成血管栓塞。因此,有专家说“目前越来越多的证据表明,如果牙齿不健康,尤其是患有牙周疾病,有可能是引发冠心病的一个极其危险的因素。”
鉴于牙病与心脏疾病的因果关系,专家们告诫人们:平时应注意口腔卫生,不可视小小牙病为儿戏,患了牙病应及时就医,尽早消除病灶。牙好对心脏有利,消除引发心脏疾患的牙源性危险因素,对于维护机体健康、提高生存质量具有重要意义。