腭裂（俗称狼咽），也是口腔颌面部最常见的一种先天性畸形，是指上腭裂开，鼻腔与口腔相通的一种畸形。由于鼻腔与口腔相通，患儿可有不同程度的吸吮障碍，进食时食物可进入鼻腔，而且在呼吸时，冷空气及尘土不经过鼻腔加温过滤而直接进入咽部，易引起上呼吸道感染。由于鼻咽腔相通，患者发音时腭咽不能正常闭合；空气大部分从鼻腔漏出，发出的语音不清晰，带有鼻音，即腭裂语音，别人难以听懂。腭裂可分为单侧或双侧的不完全腭裂及完全腭裂。完全腭裂者齿槽嵴亦裂开，牙齿排列紊乱，影响美观。
由此可见，腭裂整复术的目的主要在于修补鼻腔与口腔的裂隙，并达到良好的腭咽闭合，获得良好的发音条件，故包括手术整复与语言矫治两部分。腭裂的手术整复时间，应结合患儿的全身健康状况、腭裂的类型、手术方法的难易、医院的技术设备综合考虑。一般可根据上述情况，选择2岁左右学说话前或5～6岁学龄前进行手术。手术均在全身麻醉下进行，而手术的季节选择同唇裂修补术。如有机体其他部位的不适应暂缓手术，以确保安全。
对于不能或不愿手术的腭裂患者，也可考虑在口腔矫形科用腭护板修复。
腭裂整复术后要加强患儿的口腔护理，加强语言训练。发音效果不好要寻找原因，必要时可考虑一些附加手术改善条件。