舌系带为舌下区黏膜在中线形成的连接舌下与齿槽的一条黏膜系带。如果先天性过短，舌的前伸运动就要受限，舌不能伸至下唇外侧，舌尖部则呈“V”型或“W”型。舌系带过短常造成吸吮、咀嚼和语言障碍，特别是在发音时，由于舌尖不能抵达前腭部，患者不能发出舌腭音及卷舌音，使人感到有“大舌头”的感觉，而且舌系带过短的幼儿哺乳时，由于舌前伸时系带与下前牙切端摩擦易形成溃疡。
舌系带过短可通过手术矫正。手术的时间以2岁前幼儿说话之前为宜。因舌系带在婴儿期发育尚不完全，舌系带前部附着部接近牙槽嵴顶端。随着年龄增大及牙齿的萌出，系带逐渐松弛，前部附着部也逐渐相对下降，移位至口腔底部。舌系带过短的矫正术是在麻醉下将舌系带横行切开，再纵行缝合。如出血不多，不缝合也可以，很快能愈合。但要注意不要损伤舌下黏膜及肌肉，特别不要损伤舌下腺导管。
舌系带过短导致的说话不清楚应与大脑发育不全导致的说话不准确加以区别，后者非手术所能奏效。