正畸治疗主要是利用各种矫治器通过移动牙齿完成对牙牙合畸形的矫治，但正畸造成的牙移动范围是很有限的，实验研究表明，牙齿在牙槽骨中，通过正畸力量移动，朝近中、远中、颊侧、舌侧移动距离总和不超过7mm。因而对于伴有严重骨骼畸形的牙牙合畸形，单纯用正畸移动牙齿的方法，是难以达到矫治效果的，因而必须结合外科手术的方法来完成治疗，即口腔外科正畸方法。
外科正畸主要适用于伴有严重骨骼畸形的牙牙合畸形，这些牙牙合畸形经单纯正畸矫治较难完成，如严重的下颌前突、上颌前突等。通过外科正畸不仅可以恢复良好的咬合功能，同时矫正了骨骼畸形。外科正畸一般需要正畸医师与颌面外科医师共同协作完成。