牙齿长不齐，为牙牙合畸形的一种。牙牙合畸形又称之为错牙合，是由于先天及后天各种因素的影响所致的牙齿排列不齐、上下牙弓关系错乱、上下颌骨的位置或大小失调以及牙颌与颅面关系不协调等异常改变。
（1）先天性的因素包括：①人类从爬行到直立，咀嚼的食物由粗到细、由硬到软、由生到熟等，使咀嚼器官逐步退化，牙槽、颌骨的退化缩小速度快于牙齿，使牙齿在萌出时没有足够的位置。②在胎儿胚胎发育过程中，母体或胎儿的营养物质缺乏，传染疾病影响，代谢失调也可引起牙牙合畸形。③与个体发育的遗传变异有关。
（2）后天因素包括：①急性传染病如猩红热、麻疹、天花、水痘等可引起牙齿本身和颌骨的发育不全。慢性病如消化不良、胃肠炎、儿童期的结核感染影响全身营养状况及颌骨的发育，引起牙齿不齐。②内分泌疾病如甲状腺功能低下、甲状腺功能亢进、垂体性侏儒症、垂体性巨大畸形症，也可以影响颌面部及牙齿的正常发育。③营养性疾病如维生素A缺乏病、维生素B2缺乏病，由维生素C缺乏引起的坏血病以及维生素D缺乏引起的佝偻病等。④人工哺乳时，奶瓶的位置不正确等可造成下颌前伸不足或过度以致下颌前突等，而常食用含糖量高，含纤维少的食物，不仅易患龋齿，而且也因对颌骨缺乏功能刺激而导致错牙合。⑤因耳鼻喉科疾病等导致的张口呼吸，以及腭扁桃体肥大、鼻咽部增殖腺肥大也可通过各种途径引起错牙合畸形。⑥口腔不良习惯，如吸吮手指、吐舌等。⑦在乳牙开始脱落换恒牙时，乳牙过早缺失，乳牙滞留、乳牙下沉、乳尖牙磨耗不足以及恒牙过早缺失，如六龄牙的缺失，恒牙过早萌出。③额外牙特别是埋伏额外牙，唇系带附着异常及上、中切牙间隙过大等，都是导致错牙合即牙长不齐的原因。
了解了牙齿不齐的原因，针对这些原因，特别是后天的原因进行防治，可获得较好的效果，可使错牙合的患病率大为减少。