孔子和老子分别是中国儒、道两大文化体系的创始人和代表人物，任何一个中国人都或多或少的受到了儒家和道家文化的浸染。中国文化是儒道互补的文化，实际上也就是孔子和老子学说、思想互补的文化，如果说孔子的学说为阳，那么，老子的学说即为阴。阴阳相济，不可分离，两者互成对比，互为补充。在历史典籍《史记·老子列传》、《史记·孔子世家》、《孔子家语》中，就有关于孔子和老子相见的记载。一个是儒家学派的圣人，一个是道家学派的先哲，他们两人的相见，可谓是儒道两种思想文化相互碰撞和彼此交流的最好见证，也是中国文化的一件盛事。
老子与孔子是同时代的人，他的年龄比孔子大20岁左右，身高9尺，长着黄色的眉须，宽大的前额，充满智慧的双眸。老子当时在周朝担任文官，负责古代图书典籍的收藏和管理。在这之前，他也做过王室要臣，但当他看到周王室日渐没落、周王对有识之士的治国之策根本不予理睬后，愤然辞官，开始了讲学活动，在周王朝成了一个很有社会地位和知识渊博的学者。当时孔子在鲁国，正是青年好学的时候，他一面讲学，一面四方求学拜师。有一天，孔子对弟子南宫敬叔说：“周之守藏室史老聃，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宫敬叔欣然同意，随即向鲁国君主请示。获得鲁国君主的准许，他们就驾着车出发了，南宫敬叔陪着孔子一同前往。老子见孔子千里迢迢而来，非常高兴，教授之后，又引孔子拜访了大夫苌弘。苌弘擅长音乐，教授孔子乐律、乐理，引孔子观看祭神盛典，考察宣教之地，考察庙会礼仪，使孔子感叹不已，获益匪浅。
逗留数日之后，孔子向老子辞行。老聃将孔子送至馆舍之外，赠言道：“我听说富贵的人送人的时候用的是财物，仁德的人送人的时候用的是言辞。而我不富也不贵，却窃取了仁德之人的名号，那我就送你几句话吧：‘一个善于思考又能明察秋毫的人，常常会遇到困难，甚至到了绝境，那是因为他喜欢议论别人的缘故；一个博学多才，很有见识的人，却常常会遭到危险和不测，那是由于他揭发了别人的罪恶所致。作为子女的应该心存父母，不应该只想到自己；作为臣子的应该心系君上，不能只顾自身。’”孔子一一谨记在心。
回到鲁国，众弟子问道：“先生拜访老子，可得见乎？”孔子道：“见之！”弟子问：“老子何样？”孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？龙乘风云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎？学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！’”孔子以龙比喻深思博学的老子，正是其内心对老子充满敬佩之情的真实流露。
《道德经》译本已近500种
在中国（西安·香港）国际道德经论坛新闻发布会上，中国道教协会副会长张继禹表示，到目前为止，《道德经》外文译本已有近500种，涉及30多种语言。作为一部拥有广大读者的古代文化典籍，道祖老子所著的《道德经》既是中国道教的思想源泉，也是东方智慧的代表之一。
千百年来，传承不绝的《道德经》不仅在中国社会产生了深远影响，而且流传于世界上许许多多的国家和地区，成为人类精神文化遗产的重要内容。《道德经》以“道德”二字为纲领，以自然无为为法要，以修身治国为旨归，以天人合一为境界。在《道德经》中，“道”的重要特性之一就是“通”，通则包容，容则和谐。领悟《道德经》的思想智慧，有助于人们在日益复杂的社会关系中安顿身心，在处理人与自然的关系中摆正位置，为人们构建和谐社会、共建和谐世界提供理念支持。
道教自立教以来，一直尊奉老子为道祖，以老子所著《道德经》为基本经典，近2000年来注本众多。中国道教协会新编的《中华道藏》，即收有历史上的《道德经》注本近70种。另悉，中国国际道德经论坛主办方还编辑出版了《道德经》文物版本图录《大道流行》，共收录430个不同的《道德经》版本，包括中文版180种，外文版250种，并结集出版了包括中、英、法、俄、德、西班牙、葡萄牙、意大利、日、韩等世界多种文字的《道德经》。