本病患者有显著的衰弱或持久的疲劳症状，但无躯体疾病或脑器质性病变可以解释这类症、状发生的原因，加上本病常有的易兴奋又易疲劳（兴奋性衰弱），情绪症状、紧张性疼痛和睡眠障碍这4类症状中的任何两项；对学习、工作和社会交往造成了不良影响，病程在3个月以上；排除了其他神经症和精神病的可能，便可诊断为神经衰弱。
一、诊断
（1）存在导致脑功能活动过度紧张的社会心理因素。
（2）具有易感素质或性格特点。
（3）临床症状以易兴奋，脑力易疲乏，头痛，睡眠障碍，继发焦虑等。
（4）病程奎少3个月，具有反复波动或迁延的特点，病情每次波动多与精神因素有关。
（5）神经衰弱为功能性疾病，实验室检查无阳性改变。但患者常诉心慌、心跳、头昏等，产生疑心病脑病等疑病观念，为了消除这些观念及排除可能的器质性病变，故需做心电图、脑电图、脑电地形图、经颅多普勒、cT头颅扫描等检查以排除其他躯体疾病或早期精神病。
二、鉴别诊断
在诊断时还应注意与其他疾病的鉴别，应排除疲劳综合征、应激综合征、躯体疼痛、药物中毒、抑郁症、精神分裂症、心理障碍等类似疾病。
1.神经衰弱综合征
指在躯体疾病或脑器质性疾病的基础上出现的一组神经衰弱症状，常见的有肺结核、慢性肝炎等慢性传染病；慢性铅、汞等职业中毒；溃疡病、高血压、慢性肾炎等内科疾病；维生素缺乏、贫血等营养障碍；甲状腺功能亢进等内分泌失调；屈光不正、鼻窦炎等五官科疾病；脑动脉硬化、颅内肿瘤、颅脑外伤等脑部疾病均可出现神经衰弱症状。根据病史、体征或实验室检查，或其他特定检查可鉴别。
2.焦虑症
以持续性焦虑或反复发作的惊恐不安为主要特征，常伴有头晕、心悸、呼吸急促、尿频尿急、出汗、震颤等自主神经症状和运动性紧张。
3.抑郁症
患者经常感到心情压抑，无法排解，对生活失去信心，缺乏兴趣，有自卑感，伴有失眠、头痛等症。
4.精神分裂症
特别是单纯型的早期，常以类似神经衰弱的症状出现，但其行为退缩、生活懒散、缺乏主动性、自知力不_良、不要求治疗等可作鉴别。随访病情演变过程才能做出最后诊断。
5.脑肿瘤早期
常有头痛、头昏、眼花、耳鸣、恶心、嗜睡、肢体麻木、无力感、记忆减退、情绪激惹等类似神经衰弱症状。但脑肿瘤患者心理因素不明显，病情发展较快，可有颅内压增高的表现，但老年患者其颅内压增高症状不一定明显，应注意。此外，脑肿瘤患者的头痛常在夜间与清晨时为重，咳嗽与用力时加剧；头痛为钝痛，且剧烈，时常出现呕吐。结合眼底改变、神经体征、超声波、CT等检查，可鉴别。
6.脑动脉硬化症
多见于45岁以上的中老年人。早期有头痛、头昏、耳鸣、失眠、乏力、记忆障碍、情绪易激惹等症状。但患者常有明显的记忆缺损，特别是近期记忆减退显著，可有多次脑卒中发作史，外周动脉、冠状动脉、视网膜动脉可有硬化症，其病程波动，呈阶梯状发展。脑电阻图可显示脑动脉弹性降低，阻力增大，血流变慢，有别于神经衰弱。
7.疲劳反应
正常人在脑力或体力过度劳累之后，常会产生疲劳反应，出现头痛、头昏、嗜睡、精力不足、注意力不集中、失眠或烦躁、易怒等症状。但这些症状历时短暂，引起疲劳的因素消除后，经过充分休息，即可迅速恢复常态；一般并不引起患者过分烦恼或不愉快的情感体验。如果工作负担色减轻，适当休息之后，上述症状仍持续存在，或时轻时重。迁延不愈，达3个月以上者，则应诊断为神经衰弱。在流行病学调查时，除要求符合症状学标准和严重程度标准外，病程必须持续达3个月以上，这对排除其他疾病是非常重要的。
§§第三章 神经衰弱的治疗