神经衰弱是心理因素、个体因素、认识水平等方面的综合作用的结果，对其诊断要靠专科医生才行，不能自己髓便乱下结论以排除一些器质性病变，延误治疗。
神经衰弱一病的发病病因目前说法不一，但是总的来说不外乎西医和中医两个方面。
一、西医对病因病机的认识神经症的病因尚未完全明确，但很多的学者认为素质因素、躯体因素和社会心理因素是引起神经衰弱的重要原因。
对本病的不同病机，不同的学派有不同的见解。
1.遗传医素
一般神经衰弱的患者都有家族性，但并不是说患神经衰弱都是遗传因素所致，只能说它是患此病的一个致病因素。
2.社会因素
各种引起神经系统功能过度紧张的社会心理因素，都会成为该病的促发因素。随着我国经济的快速发展，社会工业化、人口城市化、居住稠密、交通拥挤、竞争激烈、失业、下岗、个人收入的悬殊，社会中存在的诸多现象都会使人精神紧张。
长期的精神紧张或心理创伤（如人际关系不协调、邻里关系紧张、家庭不和、亲人亡故、婚姻不幸、失恋、学习、工作过度紧张、考试成绩不理想、长期思想矛盾等），都会使人们精神紧张过度，心理负担过重而出现神经衰弱。神经衰弱患者由于社会功能受损，导致社交、生活、工作及学习能力下降，反过来加重患者心理负担，往往会使疾病形成恶性循环，迁延不愈。
3.个性因素
自主神经紊乱、神经衰弱与人们的性格有很大关系，一般认为，性格内向，情绪不稳定者，多表现为多愁善感，焦虑不安，保守，不善与人沟通，遇事闷在自己心里，得不到及时地发泄，时间久了必然导致自主神经失调及神经衰弱，但另一人群也是高发人群，_脾气暴躁、心胸狭窄、争强好胜、得理不让人，凡是自我为中心的人最容易患自主神经功能紊乱。也就是说性格内向与脾气暴躁的人是自主神经失调、神经衰弱的高发人群。
总的来说，神经衰弱、自主神经功能失调的病因、病理仍未完全清楚，但多数神经精神病学专家认为是由于神经功能过于紧张引起的，这涉及到社会环境、家庭环境、心理因素、性格等诸多内容。
二、中医对病因病机的认识中医对神经衰弱的发病原因说法很多，最主要的是“七情致病”，即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。这是人们在日常生活中经常遇到的事，遇到高兴的事，不应狂喜，遇到生气的事，则不应大怒，遇到忧愁的事，不应思虑过度，遇到伤心的事不应过分的悲伤。病位在脑，与心、脾、肝、胆有关。
1.思虑太过、劳逸失调
忧愁思虑与劳倦过度，损伤心脾气血，心伤则阴血暗耗，脾伤则不能化生气血；或因过逸少动，气机失畅，脾运不健，水谷精微不能化生气血，均可因心神失养而失眠。
2.素体不强、病后体虚
禀赋不足，平素体弱，或大病、久病后体虚，脏腑功能失调，心脾肾（肝）亏虚，气血不足，心神失养；或肝肾阴虚，阴不上承，则心火独亢，心神失宁而失眠。
3.惊恐、郁怒
暴受惊骇，精神紧张，终日惕惕，渐至心虚胆怯，扰乱心神而不寐。如心胆素虚，决断无权，遇事善惊，心神不安，亦致失眠。或长期精神抑郁不欢，恼怒伤肝，肝郁化火生痰，痰火上忧心神而不得安卧。
4.饮食不节
嗜食辛辣炙或生冷之品，宿食停滞，酿痰生热，胃气失和，痰热上忧心神，致成失眠。
正常人的入睡，为阳与阴交，阴阳互相协调的结果。如因上述原因，导致营血不足，阴虚不受阳纳；或因邪气扰乱，阳盛不得入阴，均可使阴阳失交，形成失眠。
主病之脏在心肾，因心藏神，若心虚不能藏神，或心神被邪所扰，均可致心神不安，而形成失眠。心主火，肾主水，心肾水火不能互济，是导致阴阳失调，引起失眠的主要病理基础。
失眠还与脾（胃）、肝等脏器密切相关：如因脾虚气血乏源，心失所养；或脾虚生痰化热，上忧心神；或肝郁化火扰心，皆可导致失眠。