激素不是退热剂，在小儿发热时不宜用糖皮质激素退热，这是因为激素类药物会降低小儿的免疫功能，抑制体内有免疫活性的淋巴细胞的发育、活化，抑制巨噬细胞的吞噬功能；且抑制了发热时增强的特异性和非特异性免疫活性；对病原微生物的增殖提供有利条件，诱发感染。此外激素使小儿消化道胃液酸度增加，引起恶心、反酸、呕吐、食欲不振，甚至消化道溃疡。激素退热效果显著，常使小儿因体温急骤下降，大量出汗，导致虚脱。长期大剂量使用激素还可诱发和加重感染、骨质疏松等。所以在一般情况下小儿发热不宜用激素退热，但在高热不退，反复多次使用常规退热药无效，伴明显感染中毒症状时，在强有力的抗生素使用下，可以临时使用激素类药物，以达到缓解症状，减轻炎症反应的目的。常用药物有地塞米松和氢化可的松，前者每次0.25—0.5毫克/千克·次，一般不超过10毫克，后者每次5—8毫克/千克·次。
