儿童尤其是小龄儿童不会咯痰，中医认为，“肺为娇脏”呼吸系统疾病在儿童发病率很高，因此止咳化痰药在儿童时期应用非常广泛，如何合理选用止咳化痰药呢？如果见到痰多而又咳嗽很厉害的小孩，单用止咳药，咳嗽症状固然会减轻些，但却导致痰液滞留在呼吸道内，严重时可阻塞呼吸道或发生其他感染病症。因此，咳嗽痰多的患儿而不宜单纯服用止咳的药物，如咳平、咳必清或可待因等，应该首先服用祛痰化痰药和黏痰溶解药，如氯化铵、Ⅳ一乙酰半胱氨酸（富露施）、乙酰半胱氨酸泡腾片（痰易净）、盐酸溴己铵（必消痰）或中成药类化痰、祛痰类药物。对于服用祛痰药物后咳嗽症状仍较重的病人，可以考虑将祛痰，化痰药与止咳药同时服用。
因为咳嗽是机体的一种保护性反射，除剧烈的、难以忍受的咳嗽外，我们不主张直接的止咳镇咳。
需要引起重视的是，含有氯化铵的化痰药，儿童不能多吃。因为氯化铵服用后，一部分排出进入呼吸道之中，由于渗透作用的缘故，排出时带出水分，使呼吸道中的痰液受到稀释，黏度降低而易通过咳嗽作用而咳出。但婴幼儿咳嗽反射较弱，排痰能力不强，同时肾脏功能不健全，不能及时排出血中的氯化铵，可以扰乱机体酸碱平衡，影响身体各种器官的功能。