一说到奴隶，很多人都会不由自主地想到男性，因为男性充当奴隶的比较多，但是最早的奴隶却不是男性。
在原始社会，人类过着颠沛流离的狩猎和采集生活，男女是非常平等的。后来由于定居的农业社会生活使女性能够生育较多的子女，再加上金属犁耕农业和畜牧业需要较大的体力，所以男性就把女性从社会生产中排挤出去了，女性只限于从事抚育儿童和缝制衣服、制作食物等家务劳动，她们的劳动和男子能直接带来经济收入的农业和畜牧业劳动相比，成为了一种依附性的私人劳动。
女性的社会地位逐渐被贬低，成为了男性的奴隶。男性为了使财产继承给自己亲生的子女，所以要求女性严守贞操，而男性继续享有群婚制的自由，这也是个体家庭制度的起源。这种个体家庭与对偶制家庭的最大区别是女方没有离婚的权利，她完全沦为了男性的奴隶和被买卖的商品。女性被男性奴役是和最初的奴隶制同时产生的，所以说最初的奴隶不是男性。
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约瑟夫是一名战俘，有人用10枚金币把他赎了出来，还把女儿嫁给他，外加100枚金币的嫁妆。但是约瑟夫得到的是一个泼妇，她经常拿这件事嘲笑他。
于是约瑟夫感慨地说：“我确实是战俘，有人用10枚金币给我赎回了自由，可是又让我当了100枚金币的奴隶！”