很多人以为虎符之所以称为虎符是因为它用老虎的兴骨做的，其实这是不正确的。虎符其实是古代的一种“兵符”。
古代君主传达命令或征调军队需要一种信物作为凭证，这种凭证称为“兵符”。兵符由金、玉、铜、竹等材料制成，其中以铜铸的为多。其中最有影响的是战国时期以铜铸成的虎形兵符，故称为“虎符”。
一只铜铸的老虎，一剖为两半，右半边留中央，左半边发给地方官吏或统兵将帅。调发军队时，须有使臣持符，两符相合，方能发兵。现代常用的“符合”一词，便源出于此。存世铜虎符品种较多，其中之一的阳陵虎符，长约10厘米，为一头伏在地面四肢收缩的老虎，尾巴向上卷起，头向前伸，神态逼真。虎身上有错金铭文，文曰：“甲兵之符，右在皇帝，左在阳陵。”其字体属篆之一种，称为“符刻”，为“秦书八体”之一。
趣味链接：
猎人遇到老虎，故作镇定，用可怕的眼神瞪老虎。
突然老虎双手合十并跪了下来。
猎人得意地说：“知道厉害了吧！”
过了一会儿，老虎幽幽地道：“祷告完毕，准备用餐。”