人们常说铁树千年才开花。其实铁树并不是1000年才开一次花，而是因为生长在北方的铁树很难开花，有的甚至终生也不开花。
铁树原产于南方热带和亚热带地区，那里高温多雨，因而铁树养成了喜欢湿热的习性。而在北方天气较冷，雨量又少，气候干燥，对于已经习惯于湿热的铁树来说极为不利。因此，它一到北方生长发育就极为缓慢，往往需要几十年甚至上百年才能开花，有的终生也不开花。
但是，只要环境条件适宜，铁树是可以开花的。在热带和亚热带地区，树龄达到10年左右就可以开花结果，而且也是每年开花、结果一次，与大多数植物是一样的。铁树的寿命可达200多年之久呢！
铁树雌雄异株，开花一般在气候湿热的七八月间。花生在茎顶，雌花称为大孢子叶，淡黄色绒花犹如一个大绒球，初开时颜色灰绿，以后渐渐变为褐色；雄花称为小孢子叶，扁平、肉质、呈螺旋状，椭圆形的叶球。铁树的种子10月间成熟，形状圆，颜色鲜红，十分漂亮。
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俗话说“铁树开花，哑巴说话”，铁树开花在北方十分罕见。2009年7月份，在新郑黄帝故里景区的一株铁树开花了，更让人惊奇的是，另一株铁树竟生长出了30多条罕见的“龙须”样的枝条。
这两株铁树的年龄都有100多岁了，开花的那株是雌性。虽然园丁对它们照料得很精心，但并没有给它们补充特殊的营养成分，为啥长成这样，谁也说不清楚。