昙花开放时花瓣和花蕊艳丽动人。可是3～4小时后，花冠闭合，花朵很快就凋谢了。人们常用“昙花一现”这个成语比喻某些事物出现的时间非常短暂。很多人认为昙花一生只有一现，其实，昙花并不是只有一现，还可以“多现”。
昙花的一生可以开5～6次花，多长时间开一次并不固定，一般情况下半年左右能开一次，刚种植的需要2～3年的时间才能第一次开花。所以昙花不是只有“一现”，还可以多现。
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昙花原是一位花神，她每天都开花，四季都灿烂。她还爱上了每天给她浇水锄草的年轻人。后来此事给玉帝得知，玉帝于是大发雷霆要拆散鸳鸯。玉帝将花神抓了起来，把她贬为每年只能开一瞬间的昙花，不让她再和情郎相见，还把那年轻人送去灵鹫山出家，赐名韦陀，让他忘记前尘，忘记花神。
多年过去了，韦陀果真忘了花神，潜心习佛，渐有所成。而花神却怎么也忘不了那个曾经照顾她的小伙子。她知道每年暮春时分，韦陀总要下山来为佛祖采集朝露煎茶。所以昙花就选择在那个时候开放。她把集聚了整整一年的精气绽放在那一瞬间。她希望韦陀能回头看她一眼，能记起她。可是千百年过去了，韦陀一年年地下山来采集朝露。昙花一年年地默默绽放。韦陀始终没有记起她。
昙花一现，只为韦陀。所以昙花又名韦陀花。