每天，收音机里、电视屏幕上都向全国提供“北京时间”。很多人由此认为北京时间是北京发出的，其实这是错误的。
我国采用北京所在的东八时区的区时作为标准时间，称为北京时间，或称中原标准时间。北京时间并不是北京（东经116°21′）地方的时间，而是东经120°地方的地方时间。而北京时间也不是在北京确定的，而是由位于中国版图几何中心位置陕西临潼的中国科学院国家授时中心的9台铯原子钟（铯钟）和2台氢原子钟组通过精密比对和计算实现，并通过卫星与世界各国授时部门进行实时比对。
北京时间是东经120度经线的平太阳时，不是北京的当地平太阳时。北京的地理位置为东经116°21′，因而它的地方平太阳时比北京时间晚约14分半钟。北京时间比世界标准时间早8小时。
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一个死刑犯问刑警：“现在几点了？”
刑警呵斥道：“死到临头了，还问时间干什么！”
犯人说：“这可是我的终身大事，记住这个时间对我来说非常重要。”