我们通常所说的飓风，是指大西洋里风速超过每小时74英里、并具有破坏性的热飓风带旋风。飓风通常发生在夏季和早秋，它来临时常常电闪雷鸣。在仅仅一天内，飓风就能够释放出大量的能量，而这些能量足以满足整个美国约6个月电的需要量。所以人们常常认为飓风的中心也很猛烈。而恰恰相反，飓风的中心是相对平静的。
世界气象组织对热带气旋的定义和分类标准是，按热带气旋中心附近最大平均风力将热带气旋划分为四级：风力<；8级为热带低压；风力8～9级为热带风暴；风力10～11级为强热带风暴；风力12级为台风或飓风。一般“距台风中心距离（海里）”与“风力（级）”的对应关系为：
35——12
50——11
75——10
110——9
145——8
180——7
220——6
250——5
这是因为热带气旋是一种低气压，越靠近气压中心（也就是飓风台风中心）气压的梯度（单位距离上的气压差）越大，气压差越大则大气流动越剧烈，大气流动越激烈风力就越大。
而在正中心的位置，由于水平方向上风力互相抵消，只有垂直向上的气流，所以破坏力相对较小。而破坏力最大的地方是在靠近飓风中心的位置。
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有人谈到宋玉赋辞“此大王之雄风也”的句子，便疑惑道：“风是无形无影的东西，哪来的雌和雄？”
有人开玩笑道：“从古以来就有雌雄风的说法，你就是不懂得考证啊！”
问：“你说有什么根据？”
答：“凡是挟带雷雨而来的风，称为雄风；月明星稀、轻云薄雾时候的风称为雌风。”
驳：“这也是主观武断的瞎说，终究不能用来作为依据。”
答道：“谁说没有依据，凡是与雷雨一同来的，有雨师（雨神的别称）风伯的说法，既为伯伯，当然是雄的。月白风清时的风，又称为风姨风姐，既为阿姨，当然是雌的了。”