很多人在服药后感觉病好了就停药，这可不是随便的事。许多疾病如高血压、糖尿病、心律失常及精神病等，目前没有特效药，只是用药来控制病情，使症状减轻，一旦停药，症状又会反复。因此，这类疾病需要长期服药，甚至是终身服药，即使觉得病情好转，也不能自作主张，随意停药。因为骤然停药会使症状反弹得比服药前更厉害。
有些疾病病情复杂，治愈后易复发，如胃及十二指肠溃疡、结核病、类风湿关节炎和某些慢性疾病。这些疾病用药治愈后，为巩固疗效，防止复发，一般均需要一段时间维持治疗，而对于抗癫痫药、肾上腺皮质激素类药物，控制疾病后，不仅需作一段时间的维持疗法，而且需用“逐渐递减”的方法停药，否则会使病情加重。
但是，有些疾病如流行性感冒、病毒性肝炎、扁桃体炎等，目前虽也有特效药，但用药目的并不是为了直接治疗疾病，而是让症状减轻，使身体本身的抵抗力增强来消灭体内的病毒。这一类疾病，一旦症状消失，即可立即停药。长期滥用药物，不仅是一种浪费，更重要的是给肝脏增加负担，甚至产生许多不良反应。另外，一些对症治疗的药物，如头痛使用的去痛片、发热使用的退烧药、失眠使用的安眠药等，一般症状发作时用，症状消失后就不要再用了。
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医师：“这是补脑的药，这是心脏病药，这是胃肠药，一共三包，一天三次，饭后各吃一粒。”
病人：“按时吃药是没问题，可是，医师啊，这些药它们都知道各自的去向吗？”