按摩的作用
触觉是皮肤受到机械刺激时产生的感受。婴儿全身的皮肤都有灵敏的触觉，它是婴儿认识外界事物、探索世界奥秘的重要途径，在和母亲建立亲密的依恋关系过程中占有重要的地位。
当你怀抱新生儿时，他喜欢紧贴着你的身体，依偎着你。世界上无论什么民族的父母，当他们的小婴儿哭时，都会本能地抱起自己的孩子，并轻拍、摇动他（她）。这是充分利用触觉安慰新生儿的动作。
新生儿对不同温度、湿度、物体的质地和疼痛有触觉感受能力。就是说他（她）有冷热、疼痛的感觉，喜欢接触质地柔软的物体。嘴唇和手是触觉最灵敏的部位，新生儿就有吸吮手的动作而自我满足。总之触觉是小婴儿安慰自己、认识世界及和外界交往的主要方式。
现代研究证明按摩皮肤，通过触觉刺激对婴儿身体和心理健康有明显促进作用。美国专家研究发现，对早产儿出生后连续进行按摩，每天3次，每次15分钟，体重增加的幅度是没有接受按摩的婴儿的1.5倍；并且接受按摩的婴儿觉醒、睡眠节律更好，反应更灵敏。他们可以提早6天出院。在8～12个月后这些婴儿体重增长、运动及精神发育方面比对照组婴儿有明显优势。
研究还发现按摩可加强免疫力和应激力，增进食物的消化和吸收，减少婴儿的哭闹，增加睡眠，使宝宝更加健康地成长。
最近我遇见一对双胎早产儿，其中一个的出生体重只有1.4公斤，比他的同胎儿为小。他出生后的体格和智能均不如另一位。他在8个月时不会坐和翻身。8个月开始父母按医生指导给他做全身按摩，每天4次，每次15分钟，并做运动体操等。父母的爱心见效了，2周后复诊，孩子会翻身和独坐，情绪好，反应较前灵敏。奶量由每次120毫升增加到150毫升，入睡快，夜间睡得较前安稳。更令人惊奇的是，在同样环境中生活的另一孩子感冒、发热和咳嗽，而接受按摩的孩子只流些鼻涕，无其他症状。说明原来比较弱小的婴儿比较强壮的孩子有更好的抵抗力，这只能归功于按摩的功效了。我相信，如果这位早产婴儿，从出生后开始按摩，他现在的体格和心理发育状况一定会好得多。
目前，在某些国家的按摩研究中心对按摩效果的研究，已了解了某些生理学机制，如按摩可以提高迷走神经的张力，增加食物的消化和吸收，增强免疫机制，减低应激引起的紧张性等等。
按摩的作用除了生物性意义外，还有社会和情感的意义。婴儿生长发育中除了“口腹”的饥渴，尚有肌肤的“饥渴”必需得到满足。新生儿需要爱和关怀，在婴儿尚无语言交流能力的情况下，通过肌肤接触这一非语言交流形式进行情感交流显得尤为重要。1958年曾有一个试验震惊了心理学界。试验发现饥饿的小猕猴宁可要可以抚摸的母猴替身物品（一个架子上蒙上毛圈织物）；而不要食物（裸露的钢丝架上的奶头和牛奶）。还发现如果幼猴在不能以任何方式与母猴接触时就停止了对外界环境的探索，并可能引起无法适应外界环境的变化，而且这种影响往往会延伸到婴幼儿期以后的生活。
注意事项
1.各国所做的按摩模式不完全相同，因此，不必拘泥某些刻板固定的形式，但有基本的按摩程序。先从头部开始，接着是脸、手臂和手、胸部、腹部、腿和脚，然后是背部。每个部位需按摩2～3遍。身体上较小的区域用手尖，大点的部位用手指、掌心或整个手掌。开始动作要轻，然后适当增加压力，不但刺激皮肤感觉神经末梢，压觉可刺激深部感受器。按摩时间开始数分钟，逐渐延长到15～20分钟。
2.按摩最好在两次喂奶中间进行，或在洗澡以后。室温在22～26℃，如果室内较冷，可用取热器，使婴儿周围局部温度提高到适宜温度即可。按摩前先用热水洗手，可用润肤油倒少许在手心作为润滑剂。小儿脱下衣服，躺在铺有垫子的床上、桌上或母亲双大腿上。母亲可采取合适的姿势进行按摩。
3.按摩是亲子情感交流的最好时光，可自由轻松地进步，可用轻音乐伴奏，边按摩边和宝宝面对面交流谈话。
4.要密切注意婴儿在接受按摩过程中的反应，根据婴儿反应调整按摩的方式和量。
5.在进行按摩任何阶段，出现以下的反应，如哭吵、肌张力增高、活动兴奋性增加、肤色出现变化或出现呕吐等，应停止该部位的按摩，如持续1分钟以上，应完全停止按摩。
6.按摩在有些婴儿身上会有延迟反应，所以停止按摩后仍然要观察一段时间。
7.早产儿体温不稳定，进行按摩时间周围温度应在30—34℃左右，或在暖箱、暖床上进行。
8.要考虑婴儿的个体差异，按摩只选择那些从按摩中受益的婴儿身上实行。在孩子患病时暂停。
按摩方法
准备姿式
头面部：
1.两拇指从下颌部中央向两侧以上滑动，让上下颌形成微笑状。
2.两拇指从额部中央向两侧推。
3.两手从前额发际抚向脑后，最后两中指停在耳后，像梳头样动作。
胸部：双手在胸部两侧从中线开始弧行按摩。
腹部：
两手依次从婴儿右下腹向上再向左到左下腹移动，呈顺时针方向划圆。
四肢：
两手抓住婴儿一个胳膊，交替从上臂至手腕轻轻挤捏，像牧民挤牛奶一样，然后从上到下搓滚。对侧及双手肢做法相同。
手和足：
用两拇指交替从婴儿掌心向手指方向推进，从脚跟向脚趾方向推进，并捏搓每个手指和足趾。
四肢：
两手抓住婴儿一个胳膊，交替从上臂至手腕轻轻挤捏，像牧民挤牛奶一样，然后从上到下搓滚。对侧及双手肢做法相同。
手和足：
用两拇指交替从婴儿掌心向手指方向推进，从脚跟向脚趾方向推进，并捏搓每个手指和足趾。
四肢：
两手抓住婴儿一个胳膊，交替从上臂至手腕轻轻挤捏，像牧民挤牛奶一样，然后从上到下搓滚。对侧及双手肢做法相同。
手和足：
用两拇指交替从婴儿掌心向手指方向推进，从脚跟向脚趾方向推进，并捏搓每个手指和足趾。
背：
以脊椎为中线，双手与脊椎成直角，往相反方向移动双手，从背部上端开始移向臀部，再回到上端；用食指和中指从尾骨部位沿脊椎向上按摩到颈椎部位。
§§第六篇 早期教育与婴幼儿智能低下防治