大多数父母认为自慰跟手淫是一回事，这种认识是错误的。“自慰”一词，显然强调是自己的行为，只限于自我的性活动。不包括他人代为施予的性行为，如同性恋、异性恋给予对方手淫，不是自我刺激性器官，不应称做“自慰”，而应称“他慰”、“对慰”、“互慰”。英语中“自慰”和“手淫”也是两个完全不同的单词。
无数事实说明，对自然产生的事物是堵不住的，只有加以合理引导，才是正确途径。所以“手淫”一词仍可继续使用。若把“手淫”废弃代以“自慰”，若人们的性观念不转变，日久“自慰”也会成为贬义词，像对待“手淫”一般。
1.弄清楚孩子为何自慰
小军的妈妈忧心忡忡地跟好朋友提起她儿子的事情，焦急地说，“怎么办？我儿子学坏了！”原来妈妈半夜去洗手间的时候，听到小军的房间里有声音，走过去从门缝一看发现小军正在手淫，妈妈当场愣在那里不知所措。思考再三，妈妈决定先不惊动小军，第二天早晨好好跟他谈谈。躺到床上，妈妈辗转反侧一宿没睡。早晨看到小军精神抖擞的样子，好像什么事都没有发生似的，妈妈好几次话到嘴边又咽了回去。
父母若是发现孩子有自慰的情况，首先要弄清楚孩子为何会这么做，再根据情况的严重程度来处理。通常情况下，孩子自慰主要有以下几个方面的原因：
（1）在好奇心的驱使下希望更多了解自己的身体。
进入青春期的孩子，好奇心已从儿童时代探索外部环境和事物逐渐开始转向探索自我，在认识自己了解自己的过程中，发现身体的那个部位很奇妙。为了进一步了解自己的身体，对性有更多的体验，年少的孩子就怀着复杂的心情开始自慰：在慌乱中有惊喜，在紧张中有放松，在快感的迸发之后有自责和愧疚……
（2）身体发育和无意触碰带来的性刺激。
孩子进入青春期后性生理逐渐发育成熟，开始出现第二性征，如男孩会阴茎长大，长出胡须和体毛，出现喉结，嗓音浑厚，肌肉发达等；女孩胸部隆起，声音尖细，身高猛增，皮肤细腻等。同时见到异性会脸红、羞怯、紧张和莫名的激动，控制不住地想表现自己或者逃避。洗澡或者睡觉前，无意中触摸到自己的生殖器，增加了刺激性的快感，会使他情不自禁地产生自慰的行为。
（3）不健康的视听刺激产生性幻想和冲动。
现实中很多电影、电视、网络、报刊等媒体中不健康和黄色的信息画面很多，使孩子原本纯洁、宁静的内心变得躁动不安。性意识被激发，产生了朦胧、奇妙的性幻想，进一步刺激了雄激素的分泌，使孩子无法控制脱缰野马一样的性冲动，只能通过自慰的方式来满足。
（4）对快感和压力释放的依赖。
熟练地掌握了自慰的技巧之后，自慰就会变得很奇妙，慌乱减少快感增多，让人回味。每个人都喜欢做让自己享受和快乐的事情，并且乐此不疲。孩子从中尝到了“甜头”后，自慰就变成了一种习惯性的行为。现在孩子的课业压力很大，自慰是他们超越和放松自己的最好方式，并对此产生依赖。
（5）缺少健康有益的爱好。
青春期的孩子像健壮的小马驹，浑身蓄满了力量，又像高山上流下的小溪，似乎永远都激情澎湃不会枯竭。他们通过各种方式挑战自己，发泄能量。此时，如果孩子没有适合的兴趣爱好，他们的注意力不能被合理分配和分散，在寂寞和无聊中就会把更多的注意力转向本来就很容易被刺激的身体。
2.孩子采取自慰的方式
所谓自慰行为是指在没有异性参与时所有自我进行的满足性欲的活动。一般有性幻想、性梦和手淫三种形式。前面我们已经已经了解到了手淫是怎么一回事，下面我们就着重来了解一下其他两个方面的自慰活动对青少年的影响。
（1）性幻想。
梅梅最近在做作业时，或者睡觉前总是控制不住地会想起男女之间的事情，等自己回过神来就觉得太不应该了。这样，她常常把自己搞得很紧张，入睡变得困难，精神也没有那么好了，学习效率明显下降。老师注意到了她这个异常，找她谈话。梅梅说：“老师，我真是没法控制自己。虽然一直提醒自己但有的时候总是会想起那些不健康的事情，甚至上课时、做作业时都想这些事。每次我意识到我又在想时，总是很紧张，怕我变坏了。我的成绩比初二时下降了很多。为此我痛苦万分，有时我都急得打自己。我不知道该怎样摆脱它。”
性幻想是指人在清醒状态下对不能实现的与性有关事件的想象，是自编的带有性色彩的“连续故事”，也称作白日梦。
处于青春期的少男少女，对异性的爱慕和渴望会是很强烈的，但又不能与所爱慕的异性发生性行为以满足自己的欲望。
这样就会把曾经在电影、电视、杂志、文艺书籍中看到过的情爱镜头和片断，经过重新组合，虚构出自己与爱慕的异性在一起；有的把想象中的情景用文字写出来告诉他人，以达到自我安慰；有的同学因没有异性同学邀他一起游玩，就假设一位异性同学给自己写来了约会的信邀他一起游玩。这种幻想可以随心所欲地编，编得不满意再重新编；毫无顾忌地演，演得不理想再重新演。在进入角色之后，还伴有相应的情绪反应，可能激动万分，也可能伤心落泪。这种性幻想在入睡前及睡醒后卧床的那一段时间，以及闲暇时较多出现。部分人可导致性兴奋，女孩性器官充血，男孩射精，有的还伴随有手淫出现。这种性幻想在人的青春期是大量存在的。这种性幻想的出现是正常的、自然的。
父母要正确教导孩子，让青春期的孩子学会不断调适自己的心理，特别是调适自己的性心理，正确处理好青春期性幻想问题。
下面我们介绍三种简单实用的方法。
①自我暗示法。
当性幻想出现时，可用暗示法，对自己暗暗地说：“处于青春期的我，有这样的想法很正常。下面我要认真地看书。”不要过分地纠缠于自己的性幻想，不过分否定也不过分沉溺，有适当的自我控制而不过分抑制，从而减轻性幻想对自己生活的影响。
②想象放松法。
想象放松法要求在一个安静的环境中以最舒服的姿势坐着或躺着，闭上眼睛，用鼻子呼吸尽可能慢且深。想象自己正处于一个平时自己最喜欢的情境中，自己感觉舒畅平和，非常地放松。想象结束时，静静地坐一会，进行5次慢而深的呼吸，然后慢慢睁开眼睛。每天坚持有规律的放松可以减轻性幻想的困扰，并有助于身心健康发展。
③情境变换法。
情境对人的情绪起着重要影响和制约作用，有时改变一下情境就能调节人的情绪。如在做作业时走神而发生性幻想，可以变换一下情境，和同学聊会天、出去看看风景等，都可以缓解由于性幻想带来的心理压力，并且有助于形成积极的心理环境，从而提高学习效率。
（2）性梦。
性梦是指在睡梦中与异性发生性行为，达到性满足的现象。
据国外资料报道，性梦的发生率男性多于女性；男性多发于青春期，女性多发于青春后期。性梦也是青春期成熟的正常心理现象。
我们要认识到，性梦是一种正常的生理和心理现象，不必紧张和为之烦恼。青春期男女凡做带有色情的梦，就叫做“性梦”。性梦十分常见，在一项研究中，研究者对250名大学生进行调查，结果表明其中66.4%做过关于“性经验”的梦，如果加上其他形式的性内容，则几乎每个人都做过这类梦。心理学家认为，性梦是在潜意识中被压抑的性欲望冲动的自发暴露，是性心理、性生理发育正常的标志。性梦的自然宣泄，类似一种安全阀的作用，可以缓和累积的性张力，有利于性器官功能的完善与成熟。
梦境中性内容的形成可能有多种，如：看到裸体的异性、与异性接吻、拥抱、被性爱抚、爱抚异性、性交等。梦中异性的形象有时是清晰的，有时是模糊的；有时，梦境中会有与同性有性接触的情节，而做这种梦的人，并没有可观察的同性恋倾向。有时，梦境中会有性侵犯（如强奸）的情节，而做这种梦的人也并没有性侵犯的倾向。因此，不必为自己性梦中出现的异常行为过分担心。
心理学家弗洛伊德认为，梦的功能是保护睡眠，当人们睡着时，自我警惕放松了，被压抑的愿望（经常是性的）冲进意识，来打断睡眠，这些愿望被允许以梦这样的伪装形式来得到部分表达，这种将无意识的愿望转变成梦的想象过程被称为梦的工作。因此，性梦与道德品质一点关系也没有。人不可能因为品质好就不做性梦，也不可能因为道德败坏就夜夜做性梦，做梦人完全不必自寻烦恼。
希望父母教导孩子能正确的对待性自慰问题，这是正常的生理和心理现象。只要这些现象没有经常不断的发生，那它对孩子的健康和正常的心理发育都不会构成影响。要把孩子的精力放到多彩的生活中去，不要陷入苦恼之中。
3.面对孩子自慰，父母如何淡然处之
大多数父母曾亲耳听闻并阅读，甚至亲身体验到自慰并无害处，它不会导致疯狂、阳痿、不能生育或其他的疾病。虽然如此，当父母知道孩子有这种现象时，往往仍感到紧张，担心由此引发孩子生理、心理上的障碍。
那么，发现孩子有自慰现象时，父母该怎么办呢？
首先要了解这种行为对孩子的影响，孩子的这种自慰行为，会使孩子减少与小伙伴及家人之间的亲近和联系。同样小伙伴及父母对他的感化力也会随之降低。当他沉溺于这种短暂的慰藉时，不须依赖别人的帮助即可愉悦自己，不费吹灰之力，他就能自己创造出一个听命于自己和手的世界。
自慰的习惯若持续下去，当挫折来临时，它便成为孩子最方便的避难所。有了这种简便的代用品，他就不必去奋斗，去争取成功了。
其次，在了解的基础上，父母温和地制止这种自慰行为，它不仅困扰着孩子的精神，而且阻碍着孩子的进步，还会造成孩子的人格缺陷，削减他与别人交往的兴趣。因此，必须加以制止。但是压力必须温和，否则会引起反作用。
最重要的是，孩子经常自慰是缺乏关爱的表现，因此，一定要使他感受到父母的爱心，并帮助他多接受新鲜事物，当他对外面的世界充满好奇时，注意力就有所转移。虽然偶尔还会有自慰行为的现象，但不会形成大问题了。