交通环境所造成的污染，主要是汽车尾气污染，即汽车排放的有害气体引起空气污染。随着我国对固定污染源控制的力度加大，由这类污染源排放的污染物日渐减少。近年来汽车数量骤然增加，故流动污染源成为城市大气污染主要污染源之一，人们必须引起高度重视，采取措施加以控制。
目前，我国机动车排污控制技术还处于发展阶段。一般情况下，仅相当于国外20世纪70年代水平。由汽车排放的有害气体引起的空气污染物主要有一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物、二氧化硫、铅、苯并芘、固体可吸人性颗粒等。汽车排放的数量和种类除上述尾气排放技术控制外，实际上由多种因素决定，如汽车的载重量、发动机性能、汽车运行状况、道路状况、地形条件和气象等。因汽车排放的尾气高度相当人的呼吸带，因此，汽车排放物污染对人体健康危害很大。如美国、日本等国相继发生光化学烟雾事件，主要由汽车尾气中的碳氢化合物和氮氧化物在一定气象条件下形成的一种对人体健康和物件损坏严重的大气污染物。