《汉武大帝》中，有这么一段场景：元狩二年（公元前121年）的春天，汉武帝任命霍去病为骠骑将军，让他独自率领精兵一万出征匈奴。这就是河西大战。在此之前，张骞发表大论，阐述这次战争的重要意义。其中张骞说了很多西域地名，大家一定听得津津有味，无不佩服这位伟大的外交使臣。
近些年来，荧屏上一改往日明清宫闱细致秀美之风采，取而代之的是汉唐雍容华丽的氛围——先有黄晓明领衔的《大汉天子》，一拍就是三部，写尽刘彻沉浮不定悲欢交错的一生；大导演胡玫的《汉武大帝》也紧随其后，实力演员配以鸿篇巨制，使之深刻描绘了汉室的磅礴之气；同是封建史上的辉煌时期，唐代的影视作品也不胜枚举：《贞观之治》、《贞观长歌》、《大唐芙蓉园》……唐国强、范冰冰等人亦将唐代的恢宏博大、传奇人物淋漓尽致地展示与观众。
说史的电视剧总会激起细心之人“挑刺儿”的兴趣，特别是古代西域诸国的国名就引起了他们极大的关注。不难发现，不同的演员对于同一个国名会有不同的读音，不禁给那鲜为人知的西域历史又笼罩上了一层神秘的面纱。笔者这就与您一同穿越时空回到汉唐时期，去探寻西域诸国的真正“姓名”。
大月氏
汉建元二年（公元前139年），汉武帝派张骞出使西域，开始了汉朝与西域诸国的凿空之旅。当时的张骞并没有想到这次远行会和日后的丝绸之路有什么联系，他最主要的目的是与一个叫“大月氏”的国家连横，共同抵御匈奴。“月氏”为公元前3世纪至公元1世纪一个民族的名称。早期以游牧为生，住在北亚，并经常与匈奴发生冲突，其后西迁至中亚。这时，月氏开始发展，慢慢形成国家的雏形。月氏的地理优势，使它能够控制东西贸易，并慢慢变得强大。到后来被匈奴攻击，一分为二：西迁至伊犁的，被称为大月氏；南迁至今日中国甘肃及青海一带的，被称为小月氏。
月（甲骨文）月（金文）月（小篆）
就是这个“月氏”，它的读音众说纷纭，据统计，大约有十几种之多。主要有以近代文人张西曼为代表的“月氏（ròu zhī）派”，和以近代史学家岑仲勉为代表的“月氏（yuè zhī）派”。张西曼根据光绪年间的《金壶字考》的一条记载，说古体月（古肉字）形近月，是误将月念成月，恢复它本音应当念月（肉），故为“肉支”。岑仲勉则驳斥张氏的说法。他说，六朝时月氏僧侣来华者甚多，他们都姓“支”（六朝时氏、支同音），取其国名中的支（即氏）作为“国籍”的标识，国家观念极强，人们将其出生国的月氏念成“肉支”，他们不会没有异议，然而未见有异议的记载。实际情况是：当时没有“肉支”的读法。月氏的读法比较准确的应该读“月支”。注《汉语》的颜师古说：“氏音支。”又说：“《山海经》作月支，支、氏通。”玄应《一切经音义》说：“月支亦名月氏。”学者们多在“氏”音上考证，而“月”音无考证，想来是月字的读法无歧义，氏字的读法歧义大。这也是一证。故“月氏”应读“月氏（月支）”无疑。
氏（甲骨文）氏（金文）氏（小篆）
大宛
人们对于大宛不太熟悉，但是，要提起汗血宝马，估计绝大多数人都知道。而这著名的汗血宝马的“娘家”，就是这个叫作“大宛”的国家。
大宛是古代中亚国名，位于帕米尔西麓，锡尔河上、中游。汉武帝时，张骞通西域，于公元前129～前128年间抵达帕米尔以西，首先到达大宛。据他归国后说，当时大宛大小属邑有七十多个，人口有几十万，是一个农牧业兴盛的国家，产稻、麦、葡萄、苜蓿，尤以出汗血马著称。汉武帝听说大宛出产好马，于太初元年（公元前104年）命使臣携带金帛去换取，由于双方意见冲突，换马不成，使臣也被杀害。武帝怒，命大将军李广利率兵往讨。初征不利，至大宛东境郁成即战败。武帝命发兵运粮再西讨，于太初四年攻克其首都，杀大宛王毋寡，另立国王，从此大宛附属汉朝。
这就是关于大宛的传奇故事，而它的读音在今天看来也是比较耐人寻味的，有的人将它读作“大宛（yuān）”，有的人将它读作“大宛（wǎn）”。后一个读音是我们比较熟悉的，我们想说某人好看时，最夸张的说法就是“宛若天仙”；人们熟知的“秦淮八艳”之一的董小宛就是这个“宛”字，那么。它的这个“yuān”音又是从何而来呢？
在字典中，“宛”字确实有两个读音，一个是我们非常熟悉的“wǎn”，还有一个就是我们比较陌生的“yuān”。
宛（甲骨文）宛（小篆）
当这个字读作“wǎn”时，除了我们经常用到的“彷佛、好像”的意义，还有这样几种解释：
①曲折的意思，如委宛、宛妙（声音婉转动听）、音容宛在等；
②犹然、依旧，如《诗经·秦风》中的名句：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央”；
③作姓氏讲，《左传》中就记载着郑国大夫宛射犬和楚大夫宛春等宛姓人物。
当这个字读作“yuān”时，只有一个意思，就是专指这个西域古国——大宛。在古书《玉篇》、《集韵》、《类篇》等书中记载：“宛，从于袁切，音鸳。大宛，西域国名，去长安一万二千五百里。又县名。”《一统志》中有云：“宛，本申伯国，春秋时属晋，战国为韩宛邑，秦为宛县，汉因之，明属南阳府。”
如果有人对古汉语比较感兴趣，此处还可以做以下扩展——“宛”字在古代还有一种读音，现在已基本不会用到了，就是“yuàn”，此时，是“小”的意思。
回纥与回鹘
回纥（hé）即维吾尔族今之祖先，它的前身为敕勒，是最早在公元前3世纪分布于贝加尔湖以南的部落联合体。该部落群有狄历、敕勒、铁勒、丁零等名称，都是相同发音的音译。由于使用一种“车轮高大，辐数至多”的大车，又被称为高车。这些部落共有袁纥、薛延陀、契苾等十五部。北魏时，东铁勒袁纥游牧于鄂尔浑河和色楞格河流域，且为突厥汗国的统治之下。隋朝称韦纥，隋大业元年，袁纥部因反抗突厥的压迫，与仆固、同罗、拔野古等成立联盟，总称回纥。
唐天宝三年（公元744年），以骨力裴罗为领袖的回纥联盟在唐朝大军的配合下，推翻了突厥汗国，并建立起漠北回纥汗国。王庭（牙帐）设于鄂尔浑河流域，居民仍以游牧为主。唐德宗时，回纥取“迅捷如鹘然”的意思，改作回鹘（hú）。后因回纥长期与吐蕃战争，加上统治无道，内讧不断，于846年被所属部黠戛斯所亡。
“纥”与“鹘”于古代的国名来说，是同声母的词语，又加之意义十分相近，所以，人们即便是知道这个国名、这个古国的历史，也经常将“纥”与“鹘”弄混，分不清哪个是“hé”，哪个是“hú”。
其实，记忆的方法有很多，我们不妨这样记：“鹘”字左边为“骨”，“骨”字读“gǔ”，所以，“鹘”字的韵母应与“骨”字的韵母形同或相近，因而“鹘”念作“hú”。这是一种区别的方法，但只适用于此处。而在别的地方使用，就有“识字识半边”的嫌疑了。其实，在字典中，“鹘”字确有“gǔ”的读音，意思是：鸟类的一科，翅膀窄而尖，上嘴呈钩曲状，背青黑色，尾尖白色，腹部黄色，饲养驯熟后，可以帮助打猎，亦称“隼”。而当它念作“hú”的时候，也是指一种鸟，这种鸟似鹰的样子（《广韵》中记载：“鹘，鸟名，鹰属；又回鹘”）。
再来看“纥”字——“纥”在字典中也有两种发音，即“hé”与“gē”。就像其它带有偏旁“纟”的字一样，“纥”字对于这两种发音的解释都与布匹、线绳有关，稍有区别的是，念作“hé”时，意为下等的丝。念作“gē”时，与“繨”连用，义同“疙瘩”，多用于纱线、织物等处。
“回纥”与“回鹘”虽都代表同一个古国，但从现在来看，后世多用“回鹘”称之。
龟兹
龟兹这个国家很低调，也很动荡。在西域的广袤沙漠中，龟兹占绿洲而建国。美丽的国度却不能掩盖它多舛的命运。龟兹国自建国以来一直受匈奴的侵扰，屈服于匈奴的统治，后西汉政府在龟兹东乌垒城设立西域都护府，使龟兹百姓免受匈奴侵扰，遂臣属于汉；王莽时期，匈奴趁乱又将龟兹划归自己的势力范围；直至汉和帝永元三年（公元91年），龟兹降汉。汉以班超为都护，居龟兹它乾城。汉末至南北朝时期，龟兹国又颠沛于突厥与北朝之间；唐中期，大唐在龟兹都城设立西域都护府，下设龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，龟兹开始成为唐朝统治西域的中心；但在此之后，龟兹仍旧受到突厥、回鹘、吐蕃等多种势力的影响，一直都没有完整、独立的政权。直至清乾隆二十三年（公元1758年）归入清朝版图，定名库车。此后龟兹才真正有了稳定的环境。
龟兹国之“龟兹”二字的读音，如同它的历史一样，有些纷乱。在字典中，“龟”有三种读音，“兹”有两种读音。这样看来，若是根据排列组合的原理，“龟兹”就有六种读音方式了。我们不妨在字典中寻找一下正确的答案。
龟（甲骨文）龟（小篆）
在字典中，“龟”字有三种读音，分别为：“guī”、“jūn”和“qiū”。第一种读音所表示的意思我们十分熟悉，除了表示常见的那种爬行动物，还因为这种动物的特性而表示长寿之意，如“龟鹤齐龄”，另外，古人常用乌龟来进行占卜，因而又有龟卜等词。
“龟”字在读第二种读音时，同“皲”，意思是裂开许多缝隙、出现许多裂纹或是皮肤冻裂等，比如我们常说的皮肤龟裂、土地龟裂等词语。其实，这个字在做这一用法时也经常被人们读错，有的人就经常读作“龟（guī）裂”，现在我们理解了“龟”字的所指所代，就不容易读错了。
第三种读音是我们很少碰到的。当“龟”读作“qiū”的时候仅仅是作为古代国名而出现的，即龟兹。如此一来，我们可以确定龟兹中第一个字的读音了。那么，“兹”应该怎么解释呢？
兹（甲骨文）兹（小篆）
在字典中，“兹”比“龟”要省事儿一些，它只有两种读音，分别是“zī”和“cí”。我们常用的是“兹”在前一种读音时的意义，即：
①这、这个、此，如兹事体大（这件事很重大或这件大事情）、念兹在兹（念念不忘某件事）等；
②现在，如我们经常在聘书上见到的：“兹聘请某某为我单位顾问”等；
③年，如今兹、来兹等；
④古同“滋”，表增益、多之意；
⑤古代称草席，《尔雅》所注：“兹者，蓐席也。”
以上的解释中有一些是我们经常会用到的，但有一些是记载于古书上的，仅仅是了解即可。
当“兹”读作“cí”时，也仅仅是作为古国名而出现的。
由此，我们得出结论，在六种排列组合中，仅有“龟兹（qiūcí）”一种是正确的。
高句丽
近年来“韩流”于中国的影响日甚，越来越多的韩国文化流传到了中国。于是，很多中国人也在试图探寻韩国的历史究竟是什么样子的。
在韩国的历史研究中，“高句丽”一词出现的频率相当之多。这个词若是写在纸上不会有人产生歧义，若是把这个词读出来，就会有很多不同的读法——“gāo jù lì”、“gāo gōu lì”、“gāo jù lí”以及“gāo gōu lí”等。对于“高”字大家都知道读音，并且基本上没有异议，而争论主要集中在后两个字上。
“句”和“丽”都是我们比较常用的词，对于它的读音，我们从幼儿时期就已经学习过了，并且在一般情况下，“句”和“丽”我们都会认为它有且只有一个读音，但在字典中，这两个字都具有双重的身份。
在字典中，“句”是多音字，有“jù”和“gōu”两个读音，当它读作“jù”的时候，有以下解释：
①由词组成的能表示出一个完整意思的话，如句子、句法等；
②句读（dòu），古代称文词停顿的地方为“句”或“读”；
③量词，用于语言，如三句话不离本行（háng）。
句（甲骨文）句（金文）句（小篆）
以上的释义中，除第二种情况我们较少碰到，其余两种情况几乎我们每天都能遇到。
而当“句”读作“gōu”时，它的解释只有一种，就是专门指代一个古国名，即“高丽”。
由此，我们可以确定“高句丽”一词前两个字的读音。
我们常常将“高句丽”简称为“高丽”，并且知道当地的特产是“高丽参”、“高丽纸”等。通常，一些人还会将当地人戏称为“高丽棒子”。在绝大多数情况下，我们都将上述的“高丽”读作“gāo lì”。但事实上，这个“丽”字在此处应当读作“lí”。对于“丽”字我们再熟悉不过了，一提到它，我们立刻就会联想到很多与“丽”有关的词语，如“美丽”、“亮丽”、“风和日丽”等等。殊不知这个“丽人”也是个“双面娇娃”。当“丽”读作“lí”时一方面是作为古代国名出现，即高丽。另一方面是作为“罹”的通假字出现，表示遭遇的意思。
在分析了“高句丽”的读音之后，我们可以认识一下它的历史。
高句丽（公元前37年～公元668年）（史书中也写作“高句骊”，简称“句丽”“句骊”，现又叫“高氏高丽”）是公元前1世纪至公元7世纪在我国东北地区和朝鲜半岛存在的一个民族政权，与百济、新罗合称朝鲜三国时代。其人民主要是濊貊和扶馀人（包括沃沮和东濊），后又吸收些靺鞨人，古朝鲜遗民及三韩人。
公元前37年，夫余国王子朱蒙为避祸南逃到卒本川（今辽宁桓仁），建立卒本夫余，定都于纥升骨城。公元前9年，朱蒙死去，共计在位19年。朱蒙时期，先是降服了沸流国，后经过北讨，灭掉了荇人国，将其纳入高句丽国的势力范围，然后，又向东扩张，灭掉了北沃沮，使其政权初具规模。
之后高丽与周围国家战乱不断，且内部纷争也从未停息。公元668年，高丽与我大唐交兵，唐军大败高句丽军队，高句丽第27代国王宝藏王高藏被唐朝俘虏，唐平高句丽后，分其境为九都督府、四十二州、一百县，并于平壤设安东都护府以统之，任命右威卫大将军薛仁贵为检校安东都护，领兵二万镇守其地。根据司马光《资治通鉴》的记载，此后的高句丽贵族及大部分富户与数十万百姓被迁入中原各地，融入中国各民族中。另有部分留在辽东，成为渤海国的臣民，而其余小部分融入突厥及新罗。自此，高句丽国家不再存在于世。
几个小小的汉字却引出了长达几千年的传奇故事，使我们在读准字音的同时又增长了文史知识，增加了内涵。