马克思主义哲学认为，世界的本质是物质，世界统一于物质。意识是高度发展的物质———人脑的机能，是人脑对客观世界的反映。我们要了解物质世界的构成，把握物质、意识的概念，识记宗教观念的本质，理解自然界、人类社会存在和发展的客观性，理解物质与意识的辩证关系，发挥主观能动性，必须首先尊重客观规律。所以，我们在想问题、办事情时，一定要从实际出发，实事求是。
（一）世界的构成及本质
哲学上讲的世界，不仅仅只是在空间上和时间上具有无限性的自然物质，同时更重要的要看到世界在物质形态上和结构层次上具有的多样性。世界不仅仅有非生命物质，还有生命物质；不仅仅有自然界，还有人类社会和人本身。自然界、人类社会和人本身构成了整个物质世界。
“名言录”
物、物质无非是各种物的总和，而这个概念就是从这一总和中抽象出来的。
———恩格斯
世界的本质问题是一个古老而又常新的问题，也是一切哲学都必须回答的问题。人对周围世界的认识和思考随着实践的发展、认识范围的扩大而不断深化和拓展的。
古今中外的哲学家对世界的本质问题做了很多探讨，不同的哲学派别对究竟什么是世界的本质做出了不同的甚至是截然相反的回答。在对世界的本质和统一性问题进行探索的过程中产生了唯物主义的观点，同时，也出现了各种唯心主义的观点，由此产生了唯物主义和唯心主义的对立。唯物主义认为世界统一于物质，物质是第一性的，物质决定意识；唯心主义认为世界统一于意识，意识是第一性的，意识决定物质。唯物主义与唯心主义是两种根本对立的世界观。
马克思主义哲学以实践和科学的发展为基础，在全面总结哲学史、科学史的基础上，对世界的本质问题做出了唯一科学的解释：世界的本质是物质，物质是不依赖于意识又能为意识所反映的客观实在，物质的唯一特性是客观实在性。
（二）人在客观世界中的地位
我们认识到自然界和人类社会都是客观的，这其中也包含了对人自身的理解。由于人也是客观物质世界的一部分，人与自然界和人类社会是不可分离的，故而要正确认识人在客观世界中的地位。
人之所以高于地球上一切其他生物，在于人是一种特殊的高级的物质形式。人具有一般物质的共性，同时又具有其他物质所不具有的特殊的能动性。物质性和能动性的统一是人的基本特点，人自身能力的发挥，一方面取决于对自身潜能也就是体能和智能的开发，另一方面取决于人对外部世界的认识。
因为人具有物质性和能动性相统一的特点，这就决定了人在客观世界中是一种特殊存在的物质，人不能脱离自然界，同时又不会满足于自然界的现状；人要依赖自然界而存在，又要在改造自然界中不断发展。这就是人在客观世界中的地位。
所以，人具有物质性、能动性、创造性。
首先，人的活动始终受到客观物质条件和规律的制约。
人类应清醒地意识到，人的活动是受到自然界制约的。我们要时刻谨记：蔑视自然界要受惩罚。
“看资料”
美国中西部20世纪20年代到30年代，人们将大量的牧场开垦为农田，结果导致了持续五年的连续干旱，雨量比常年平均少25%，3亿亩草原土地受风蚀，发生了灾难性的“黑风暴”。导致中西部地区数十万人由于风尘灾害而无家可归，美国政府为此花了数十亿美元用于防止土壤流失。
其次，人的活动要受社会的制约，客观存在的物质资料生产方式是每一代人生产和生活的出发点。
“看资料”
我国发生在20世纪50年代末的“大跃进”是一场严重违背生产力和生产关系、经济基础和上层建筑关系的闹剧。全国“放卫星”，“高指标”、“高速度”满天飞，不切实际的“浮夸风”使我国的国民经济遭受了严重的损失。
最后，人的活动还要受自身条件的制约，人做任何事情都必须既从外部世界的客观实际出发，也从自身条件的客观实际出发。
“看资料”
举世闻名的“引大入秦”工程，不仅是甘肃水利建设史上的伟大创举，也是当地政府和人民遵循自然规律、依据自身条件改造自然的典范。在20世纪80年代基本条件具备的情况下，当地政府抓住机遇，全省人民齐心协力，艰苦奋斗八年，终于建成了年调水四亿多立方米、自流灌溉百万亩的西部“都江堰”。
总之，人们总是不断地增强着改造自然界和人类社会的能力，并不断地改善人自身在整个世界中的状况。但是，这一切都必须以承认自然界和人类社会的客观性以及人自身的客观实际为前提和基础。离开这一点，提高和改善人自身的地位和条件将是一句空话。
（三）意识的本质和人的主观能动性
1.意识的本质
人们在实践之前只有认真地思考，提出明确的计划、方案，才能把事情做好。无目的、无计划的行动，在实践中必然会遇到挫折。
可见，正确的思想和意识在人的行动、实践中起着非常重要的作用。但是，人们在实践中不但会产生正确的思想和意识，也可能产生许多错误的思想和意识。为了更好地发挥人的主观能动性，更好地改造客观世界，我们必须了解人的意识。
马克思主义哲学科学地说明了意识的本质：意识是高度发展的物质———人脑的机能，意识是客观存在的主观映像。
意识是人所特有的精神活动，它包括感性、理性的认识形式和情感、意志等复杂的心理形式。
高等动物中的猿类，进化到距今约300多万年前时，其大脑皮层达到了动物演化阶段的最高峰，具有在动物阶段最高级的分析和综合能力。之后，随着类人猿向人类的发展，人、猿开始互相区别，产生了更复杂、更完善的大脑。大脑皮层面积增大、皮质神经细胞增多，而且各层细胞高度分化，严密构筑。因此，人脑能进行精细的分析和复杂的综合，从而实现了由动物心理过渡到人的意识的根本质变，这是自然物质发展史上的伟大飞跃。
由此可见，意识的产生是自然界由低级向高级发展的合乎规律的结果。
思维是人脑在获得丰富的感觉材料的基础上，通过一系列的加工制作，对客观事物的本质和规律的认识。思维是意识的高级形式，是人类所特有的。思维不同于感觉那样直接反映外界对象的形象，但它反映了众多事物的共同本质和内部联系。例如，我们在市场上看到的商品和商品交易的现象，通过抽象思维就形成了关于商品的概念：①商品是用于交换的劳动产品；②它有两个因素———使用价值和价值。
“名言录”
一切观念从来都是现实的反映。
———恩格斯
2.发挥人的主观能动性
人的活动是有目的、有意识的活动，是一个能动的、实践的过程。人的主观能动性即意识的能动性，是指人类所特有的能动地反映世界和改造世界的能力。
尊重客观规律和发挥主观能动性是辩证统一的。正确发挥人的主观能动性，必须尊重客观规律，正确处理主观能动性和客观能动性的关系。
人的自觉能动性通过人有意识、有目的地改造世界的活动体现出来。人的意识在发挥人的能动性的过程中起着十分重要的作用。用正确的意识指导实践，就能在改造世界的活动中取得成功，促进事物的发展，为人类谋利益。反之，用错误的意识指导实践，就会在改造世界的活动中失败，阻碍事物的发展。
“议问题”
1.“过多的加班加点工作或学习”的口号和做法对不对？
2.“揠苗助长”的做法错在哪里？