不论分手，还是结婚，都要付出不可收回的成本？有人乘船从海上经过，突然刮了一阵风，把他的帽子吹到海里去了。这个人却像什么都没发生一样，仍然在那里低着头看报纸。有人就提醒他说：“先生，您的帽子被风吹到海里去了。”那位先生说：“是呀，我知道帽子被风吹到海里去了。”说完继续看他的报纸。提醒他的人很惊讶地问：“你的帽子可是新买的，据我所知要值好几十美元吧？怎么你好像一点也不心疼啊？”那位先生说：“我怎么能不心疼呢？我只是在想，应该怎样省钱再买顶新的。帽子丢了是心疼，可是心疼也不能把帽子找回来，不如想办法再买顶新的好。”
帽子丢到海里去了，不可能再捞回来，为此而痛苦、而伤心都是没有用的，索性不去管他，而是想着如何再去买一顶新的。这个人真可谓智者，也可能是学过经济学的人，因为他无形中运用了将沉没成本不予考虑的思考方式。
所谓“沉没成本”，简单地说就是指打翻了的牛奶。经济学上的解释为：由于过去的决策已经发生了的、而不能由现在或将来的任何决策改变的成本。人们在决定是否去做一件事情的时候，不仅是看这件事对自己有没有好处，而且也看过去是不是已经在这件事情上有过投入。我们把这些已经发生、不可收回的支出，如时间、金钱、精力等称为“沉没成本”。
举例来说，如果你预订了一张电影票，已经付了票款且假设不能退票。此时你付的价钱已经不能收回，就算你不看电影钱也收不回来，电影票的价钱算作你的沉没成本。在婚姻中其实也是存在着沉没成本的，而且这种沉没成本往往对人们在婚姻中的选择起着很重要的作用。
年轻的周某因为工作原因认识一个女子。这个女子简直就是为他设计的：身材、相貌都符合他的要求，年龄也跟他相仿，而且知书达理，善解人意，个人能力也非常强。他完全被这个女子迷住了，不顾一切地展开了猛烈的攻势，后来终于攻下了这座碉堡。两人相处一段时间之后，周某对该女子更加满意，而该女子对他也是情真意切，不久两人就开始谈婚论嫁。但是就在快要结婚的时候，周某却宣布他们二人因为性格不合而分手了。周某的朋友对此非常不理解，因为就他对二人的了解，感觉两个人的性格可以说是非常契合，志趣也相投，简直就是天作一双，地造一对。后来他才知道，原来就在准备去领结婚证的时候，女方告诉了他自己的情感经历。结果一下子周某就受不了了，因为女方的情感经历实在是太丰富了，居然有过三个男朋友。周某是个观念比较传统的人，所以就坚决选择分手。
实际上有不少的人因为感情经历过于丰富而在婚姻市场中遭到不平等的对待。情感经历从经济学上来讲便是沉没成本，是已经打翻了的牛奶。只要一个人是自爱的，那么他/她的情感经历丰富与否都应该是不重要的，因为他/她有这么多的情感经历是因为其对婚姻的渴求迫切，只不过遇到的人都不是其所愿意共度一生的对象，因此才有了比较多的情感经历。
其实情感经历完全是一种过去了的沉没成本，根本不必在意，因为男女双方面对的是将来，而不是过去。过去的事情当然对现在有影响，但却是几乎可以忽略不计的。因为结婚看的不是个人的经历，而是一个人是否适合你，是不是你那杯茶。如果对方正是你那中意的人，那么就不要在乎这些沉没成本。
“如果你花了40块钱买了一张今晚的电影票，准备晚上去电影院看电影，不想临出门时天空突然下起大雨。如果执意要去看这场电影，你不仅要来回打车，增加额外的支出，而且还可能面临着被大雨淋透、发烧感冒的风险，不免还要花些吃药打针的成本费用。而如果不去则会是损失40块钱。一个理性的人此时的明智选择就是不再去看这场电影。如果你能够在这种事情发生时做出明智的选择，那么你就没有必要再在意他人较多的情感经历，因为这都属于沉没成本。正如有男人所说：如果你真的爱你的老婆，请别在意她的过去，因为那时她还不认识你。只要你们在一起的日子没有背叛就行了。爱情，真正的爱情可以包容一切。”况且如果对方最终选择了你，那么说明你有过人之处，肯定要比其他的人好，有一定情感经历的对方会更加在乎你，这也可以说是情感经历多一点的增值优势。
实际上，周某在意女方的过去，选择了分手也是要付出成本的。至少他在与女方交往时花费的时间、金钱以及精力等等都是无法收回的，而这也将会因为他的分手选择而成为“沉没成本”。沉没成本
沉没成本是指由于过去的决策已经发生了的、而不能由现在或将来的任何决策改变的成本。人们在决定是否去做一件事情的时候，不仅是看这件事对自己有没有好处，而且也看过去是不是已经在这件事情上有过投入。我们把这些已经发生、不可收回的支出，如时间、金钱、精力等称为“沉没成本”。在商业决策制定过程中会用到“沉没成本”(Sunkcost)的概念，代指已经付出且不可收回的成本。