心脏性猝死是指由于各种心脏原因引起的自然死亡，发病突然、进展迅速，死亡发生在症状出现后1小时内。患者发生猝死事件前可以有心脏疾病表现，但猝死的发生具有无法预测的特点。相当数量的心脏病患者可能会以猝死作为首发表现。猝死事件一旦发生，存活机会甚低，是直接危及人类生命的一大杀手。
各种心脏病均可导致猝死，但以冠心病为最主要的原因，在西方国家可能占心脏病猝死原因的70%～80%，约20%～25%的冠心病会以猝死为首发表现。发生心脏性猝死患者中有心肌梗死病史的占75%。心脏性猝死的第二大病因要数各种心肌病。此外一些先天性或遗传性疾病如长QT综合征、Brugade综合征、马凡氏综合征等是猝死的原因。
心脏病导致猝死的直接过程是急骤发生的严重室性心律失常——室速和室颤。此时心脏停止收缩，失去排血功能，医学上称之为心脏骤停。这类心律失常自行转复可能性甚小，如能及时救治，部分患者可成功复苏。简单而有效的救治方法是心肺复苏术——即心脏挤压和人工呼吸。尽管如此，医院外死亡率仍高达85%，原因是不能得到及时有效的除颤治疗——即用直流电电击颤动的心脏使其转复为正常心律。
预防心脏性猝死，应注意以下几个方面：
（1）增强定期查体及治病意识，及时发现及治疗各种心脏病。
（2）养成良好的生活习惯，不吸烟、不酗酒、劳逸结合、健康饮食，进行有规律的有氧运动。
（3）经常测量血压，积极治疗高血压、高血脂、高血糖。
（4）控制体重。
心脏性猝死表现为呼吸停止和心脏骤停，其临床特征主要是突发意识丧失、晕倒、抽搐、大、小便失禁、大动脉搏动消失，在20～30秒的短暂呼吸后，呼吸停止。发作前可以没有任何预兆。那么，现实生活中我们应如何做好早期检测和及时抢救呢？
（1）早期检测手段。
①动态心电图：筛选和24小时检测心肌缺血事件和恶性心律失常。
②大动脉僵硬度检查，早期检测大、中动脉弹性，以预测心脑血管病的发生。
③直立倾斜试验：晕厥的鉴别诊断及血管性晕厥诊断的“全标准”。
④冠状动脉造影：是冠心病诊断和决定是否需要干预的“全标准”。
⑤心脏电生理检查：是诊断恶性心律失常及疗效评价、预测的有效方法。
（2）抢救措施。
要十分强调“分秒必争”的抢救是复苏成功的关键。最佳黄金抢救时间为4～6分钟。对心脏性猝死的病人，除立即拨打“120”电话外，不能等待医生，要立即就地抢救。无论何种类型，应尽快使病人就地平躺、迅速掏出咽部呕吐物，并立即采取下列措施：
①心前区用拳叩击：拳击力中等，连续3～4次，心跳可能因此而恢复。若无效，应立即进行胸外心脏按压及人工呼吸。
②胸外心脏按压：病人躺在地上或硬板床上或垫木板于其背下，施救者将左手掌放在病人胸骨中下端1/3处，右手掌重叠于左手背上，两手十字形交叉，两臂伸直，借体重力量加压，每分钟有节奏地挤压100次。
③人工呼吸：解开病人的衣领及腰带，使患者头部后仰，一手将患者的口张开，另一手捏紧患者鼻子，施救者深吸一口气，向患者口中吹气，每分钟15次，如1人在场，先胸外按压6～7次，后吹气1次，循环施救。